Terobosan fusi nuklir harus menjadi peringatan bagi Alberta

Ini adalah terobosan ilmiah yang telah dibuat selama beberapa dekade. Pada hari Selasa, para peneliti yang mempelajari fusi nuklir berhasil menciptakan lebih banyak energi daripada yang mereka gunakan — tonggak penting yang suatu hari nanti dapat membuka jalan menuju pasokan energi murah dan bersih yang hampir tak terbatas. Seperti yang dikatakan oleh Menteri Energi AS Jennifer Granholm, “Ini menunjukkan bahwa hal itu dapat dilakukan.”

Pertanyaan besarnya sekarang adalah berapa lama kita harus menunggu sebelum “itu” dapat dilakukan dalam skala besar. Namun, untuk industri minyak dan gas Kanada, ini menimbulkan pertanyaan yang sangat berbeda: berapa lama sampai bisnis terganggu secara permanen? Fusi nuklir, seperti meningkatnya pasokan tenaga angin dan matahari di seluruh dunia, adalah bagian dari masa depan di mana minyak dan gas menjadi pemain yang jauh lebih marjinal dalam bauran energi global. Dan masa depan itu akan datang lebih cepat daripada yang mungkin ingin mereka akui.

Seperti yang dicatat oleh World Energy Outlook terbaru dari International Energy Agency, “Sebuah reorientasi mendalam dari perdagangan energi internasional sedang berlangsung… Banyak kontur dunia baru ini belum sepenuhnya ditentukan, tetapi tidak ada cara untuk kembali ke keadaan semula.” Pasar minyak dan gas, yang para pendukung bahan bakar fosil ingin berpura-pura stabil dan dapat diprediksi, malah berubah menjadi senjata geopolitik selama setahun terakhir oleh semua orang mulai dari Vladimir Putin Rusia hingga kartel OPEC yang dipimpin oleh Arab Saudi. “Sebaliknya,” kata Sepi Golzari-Munro, direktur transisi energi Global Wind Energy Council, “energi terbarukan memberikan kesempatan bagi negara-negara di seluruh dunia untuk mendapatkan keuntungan dari energi yang tumbuh di dalam negeri, aman, dan berkelanjutan dengan cara mereka sendiri.”

Jerman, yang menanggung beban persenjataan ekspor minyak dan gas Rusia (serta keputusan bodohnya sendiri untuk bergantung pada mereka), mempelajari pelajaran itu lebih cepat daripada kebanyakan orang. Ya, itu menghabiskan musim panas dengan mengimpor sebanyak mungkin gas alam cair sebagai persiapan untuk musim pemanasan musim dingin, dan itu akan melakukan hal yang sama selama beberapa tahun ke depan. Tetapi telah mengumumkan percepatan peralihannya dari bahan bakar fosil, yang sekarang ingin diselesaikannya hanya dalam waktu satu dekade dengan merangkul langkah-langkah angin, matahari, dan sisi permintaan secara agresif.

Itu bisa terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun — termasuk kebanyakan orang di Jerman. Makalah Mei 2022 oleh kuartet ekonom energi memaparkan jalan menuju “Energi Kebebasan” pada tahun 2030, yang dapat membantu Jerman dengan cepat menggantikan tidak hanya impor bahan bakar fosil Rusia tetapi semuanya. Seperti yang ditulis rekan penulis Nafeez Ahmed dalam op-ed: “Jerman tidak hanya tidak perlu membangun bahan bakar fosil, nuklir, hidrogen, tenaga air, atau tenaga panas bumi baru, tetapi setelah tahun 2035 Jerman tidak perlu mengimpor bahan bakar fosil lagi.”

Mungkin tidak sendirian. Untuk pertama kalinya, World Energy Outlook dari IEA memperkirakan puncak atau dataran tinggi permintaan bahan bakar fosil dalam semua skenarionya — termasuk skenario yang paling tidak ambisius. “Karena pemerintah pasti berbuat lebih banyak untuk mempercepat transisi energi,” pemimpin penelitian Canadian Climate Institute Caroline Lee tweeted, “prospek bahan bakar fosil tidak akan menjadi lebih cerah.” Dalam skenario emisi net-zero, misalnya, permintaan minyak anjlok menjadi 75 juta barel per hari pada tahun 2030 dan akan turun menjadi kurang dari setengahnya pada tahun 2050, sementara dalam skenario “janji yang diumumkan”, itu mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2020-an.

Namun, di sini di Kanada, pesan itu belum benar-benar meresap. Dalam op-ed bulan Oktober untuk Dunia dan Surat, mantan CEO Scotiabank Brian Porter menyarankan sekarang saatnya bagi kita untuk meningkatkan ekspor bahan bakar fosil kita. “Kami menyadari pentingnya bekerja, dari waktu ke waktu, untuk mengurangi emisi karbon, dan ambisi domestik kami di bidang iklim memiliki niat baik,” tulisnya. “Tapi kita tidak bisa bertindak seolah-olah tidak ada yang berubah di dunia selama setahun terakhir. Memposisikan diri kami untuk menjadi pemasok pilihan energi yang diproduksi secara bertanggung jawab bagi dunia adalah baik untuk sekutu kami dan baik untuk semua warga Kanada.”

Apa yang orang baca

Sebulan kemudian, di COP27, kepala lobi minyak dan gas terbesar Kanada menjelaskan bahwa dia juga tidak mempercayai perkiraan IEA. “Karena permintaan global untuk gas alam dan minyak akan tetap kuat selama beberapa dekade, Kanada berperan dalam menyediakan sumber daya yang aman dan rendah emisi untuk bauran energi dunia,” kata Lisa Baiton, presiden dan CEO Asosiasi Produsen Minyak Kanada.

Dengan kata lain, industri minyak dan gas Kanada dan perwakilannya di sektor perbankan bertaruh dunia tidak akan memenuhi janji yang ada tentang perubahan iklim dan emisi net-zero, apalagi membuat yang baru dan lebih ambisius. Ini, bersama dengan keinginan mereka untuk mengekstraksi sebanyak mungkin subsidi dan dukungan dari pemerintah federal, menjelaskan mengapa mereka bergerak sangat lambat dalam komitmen mereka yang banyak digembar-gemborkan untuk membangun proyek penangkapan dan penyimpanan karbon baru.

Tapi mengacak-acak keping seperti ini hanya berfungsi jika skornya menguntungkan Anda – dan permainan ada dalam kendali Anda. Jika dunia serius tentang dekarbonisasi, atau setidaknya memenuhi janjinya saat ini, permainan itu sudah berakhir. Sebagai profesor University of Calgary dan anggota dewan Pembina Institute, Sara Hastings-Simon tweeted“Kebijakan dampak terbesar yang dapat terjadi dalam beberapa tahun ke depan pada produksi/nilai minyak Alberta dari produksi itu bukanlah kebijakan di Alberta atau Kanada, tetapi kebijakan di tempat lain.”

Dengan kata lain, kami bukanlah penguasa takdir kami di sini di Alberta, tidak peduli berapa banyak tindakan kedaulatan yang ditandatangani pemerintah kami menjadi undang-undang. Fusi nuklir mungkin masih beberapa dekade lagi, tetapi transisi energi global dari bahan bakar fosil hanya akan bertambah cepat dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Semakin lama kita menunggu untuk merespons, semakin jauh di belakang kita akan berakhir.