Perekonomian dan keamanan nasional Kanada terancam oleh ‘Konvoi Kebebasan’: Freeland

OTTAWA — Menteri Keuangan Chrystia Freeland menarik hubungan langsung antara ekonomi Kanada dan keamanan nasional pada hari Kamis ketika dia membela keputusan pemerintah Liberal untuk mengumumkan darurat ketertiban umum untuk mengakhiri protes “Konvoi Kebebasan”.

Penegasan itu muncul selama kesaksiannya kepada Komisi Darurat Ketertiban Umum, di mana pemerintah telah menghadapi pertanyaan tentang dasar hukum yang digunakannya Undang-Undang Darurat pada bulan Februari untuk membersihkan pengunjuk rasa dari Ottawa dan beberapa penyeberangan perbatasan AS.

“Saya benar-benar yakin keamanan kita sebagai sebuah negara dibangun di atas keamanan ekonomi kita,” kata Freeland pada satu titik. “Dan jika keamanan ekonomi kita terancam, semua keamanan kita terancam. Dan saya pikir itu berlaku bagi kita sebagai sebuah negara. Dan itu berlaku bagi individu.”

Komentar itu tampaknya memberikan wawasan paling jelas tentang alasan pemerintah Liberal untuk menggunakan Undang-Undang Darurat, yang memberikan kekuatan luar biasa kepada polisi dan lembaga keuangan, untuk pertama kalinya sejak menjadi undang-undang pada tahun 1988.

Undang-undang tersebut mengidentifikasi darurat ketertiban umum sebagai ancaman terhadap keamanan Kanada, sebagaimana didefinisikan dalam Undang-Undang Dinas Intelijen Keamanan Kanada.

Definisi itu mencakup spionase atau sabotase kepentingan Kanada, pengaruh asing, tindakan kekerasan serius terhadap orang atau properti dengan tujuan politik, agama atau ideologis, atau penggulingan pemerintah Kanada dengan kekerasan.

Tetapi sementara petugas Dewan Penasihat bersaksi minggu lalu bahwa pemerintah mengambil interpretasi yang lebih luas, termasuk ancaman terhadap keamanan ekonomi Kanada, Liberal federal telah menolak untuk mengeluarkan nasihat hukum yang menjadi dasar keputusan mereka.

Apa yang orang baca

Freeland bersaksi bahwa protes tersebut bertepatan dengan periode kerapuhan ekonomi Kanada, dengan tantangan rantai pasokan, rencana Amerika untuk mengecualikan Kanada dari insentif kendaraan listrik dan invasi Rusia ke Ukraina yang membayang semuanya menyebabkan ketidakpastian.

Freeland, yang juga wakil perdana menteri, mengatakan dia awalnya tidak melibatkan diri dalam menangani protes, yang dimulai pada 29 Januari ketika ribuan orang dan puluhan truk berkumpul di pusat kota Ottawa untuk memprotes mandat vaksin COVID-19 dan pembatasan pandemi. .

Tetapi ketika pengunjuk rasa memblokir Jembatan Duta Besar di Windsor, Ontario, rute perdagangan tersibuk antara Kanada dan AS, dia berkata: “Dari perspektif keuangan, ekonomi yang meningkatkan banyak hal secara eksponensial. Itulah yang menjadikannya tindakan ekonomi yang sangat signifikan.”

Gedung Putih juga direbut dengan blokade jembatan Windsor ketika direktur dewan ekonomi nasional Presiden AS Joe Biden, Brian Deese, menjelaskan kepada Freeland bahwa Amerika Serikat ingin Kanada mengendalikan situasi.

Komisi diperlihatkan pertukaran email antara Freeland, kepala staf dan wakil menterinya setelah telepon 10 Februari dari Deese, di mana Freeland menulis: “Mereka sangat, sangat, sangat khawatir.”

Dia menambahkan: “Jika ini tidak diselesaikan dalam 12 jam ke depan, semua pabrik mobil timur laut mereka akan ditutup.”

Freeland telah menghabiskan banyak waktu untuk mencoba meyakinkan Deese pada tahun 2021 bahwa AS perlu membuat pengecualian untuk insentif kendaraan listrik yang awalnya mengecualikan Kanada, penyelidikan mendengar Kamis.

Bagian dari persuasinya adalah menegaskan bahwa Kanada adalah mitra dagang yang dapat diandalkan — reputasi yang disaksikan Freeland ditantang begitu pengunjuk rasa mulai memblokir Jembatan Duta Besar.

“Semakin lama berlangsung, semakin besar ancaman bahwa AS akan kehilangan kepercayaan pada kami dan hubungan perdagangan kami akan rusak dan tidak dapat diperbaiki,” dia bersaksi. “Semakin lama, semakin besar ancaman bahwa investor asing akan menghapus Kanada.”

Freeland berulang kali mengangkat momok AS yang memilih untuk memisahkan ekonominya dari Kanada jika protes dibiarkan berlanjut, yang menurutnya akan berdampak besar pada warga Kanada dan ekonomi negara secara keseluruhan.

Ada kekhawatiran proteksionis AS akan menggunakan blokade konvoi sebagai cara untuk memajukan kepentingan mereka sendiri, dia bersaksi.

“Mereka adalah orang-orang di pabrik baja di Hamilton yang akan kehilangan pekerjaan karena hubungan itu berantakan, orang-orang di pabrik peleburan aluminium di Quebec,” katanya.

“Untuk masing-masing dari orang-orang itu, setelah semua ini berantakan dan ekonomi negara sangat dirusak, itu akan merusak keamanan mereka, dan itu akan merusak keamanan kita sebagai sebuah negara.”

Freeland juga memberi tahu penyelidikan bahwa pada 13 Februari, dia mulai mendengar kekhawatiran dari beberapa CEO perbankan Kanada. Mengikuti panggilan yang diadakan hari itu, hari Minggu, dia bersaksi sambil berpikir: “Wow, ini benar-benar serius.”

Bacaan dari panggilan itu menunjukkan beberapa CEO menyarankan pemerintah mendaftarkan beberapa dari mereka yang terlibat dalam protes sebagai teroris, yang dapat membuat bank lebih cepat mencekik dana mereka.

Catatan tulisan tangan tak bertanggal yang diambil oleh Freeland, yang diserahkan sebagai bukti pada penyelidikan, tampaknya mengonfirmasi bahwa penunjukan terorisme adalah salah satu cara untuk memungkinkan bank membekukan aset.

Pada hari yang sama dengan telepon dengan para bankir, 13 Februari, kabinet bertemu untuk membahas penerapan Undang-Undang Darurat. Mereka mengumumkan tindakan khusus pada 14 Februari, termasuk perintah ekonomi yang memberi lembaga keuangan kemampuan untuk membekukan rekening peserta konvoi.

Selain kerusakan ekonomi yang ditimbulkan oleh blokade terhadap Kanada, Freeland juga mengatakan dia khawatir tentang invasi Rusia yang akan datang ke Ukraina, yang dia dengar dari sumber intelijen dapat terjadi kapan saja.

Menurut ringkasan pra-wawancaranya, Freeland mengatakan kepada pengacara komisi bahwa jika invasi terjadi saat protes konvoi masih berkecamuk, itu akan “sepenuhnya mendiskreditkan Kanada sebagai sekutu yang mendukung Ukraina.”

Dikatakan Freeland mencatat bagaimana media Rusia akan “berfokus 24/7” pada protes di Kanada, yang akan membuat negara itu tampak lemah.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 24 November 2022.