Ovechkin di 800 sekarang mengejar Howe untuk posisi ke-2 dalam daftar gol NHL

Alex Ovechkin menjadi pemain NHL ketiga dengan 800 gol telah menempatkannya di ambang mengambil langkah besar berikutnya dalam sejarah hoki.

Ovechkin hanya berjarak dua gol dari melewati Gordie Howe untuk urutan kedua dalam daftar karir. “Tn. Hockey” adalah satu-satunya pemain antara rekor 894 Ovechkin dan Wayne Gretzky yang sepertinya tidak bisa didekati untuk waktu yang lama. Kapten lama Washington Capitals tetap berada di jalur yang tepat untuk menantang “Yang Hebat”.

Mark Howe memberi tahu Ovechkin persis seperti itu ketika mereka duduk minggu lalu.

“Saya berkata, ‘Saya tahu Anda akan melewati Gordie, selamat, tetapi Anda harus mengarahkan pandangan Anda ke No. 99,” kenang Howe pada hari Rabu, mengacu pada nomor sweter lama Gretzy. “Karena begitu Anda mulai mendekat dan begitu Anda melihat bahwa itu dalam jangkauan, itu menjadikannya faktor motivasi yang sangat besar.”

Tapi pertama-tama, No. 801 dan 802, yang bisa dicetak Ovechkin segera setelah Kamis malam di kandang melawan Dallas Stars. Ibukota juga menjadi tuan rumah Toronto Maple Leafs – pada “Malam Hoki di Kanada,” tidak kurang – pada hari Sabtu dan mantan tim lama Gordie, Detroit Red Wings, pada Senin malam.

“Mari kita selangkah demi selangkah,” kata Ovechkin Selasa malam di Chicago setelah mencapai dataran tinggi 800 gol dengan hattrick yang memberinya tepuk tangan meriah. “Itu angka yang besar. Ini adalah perusahaan terbaik yang dapat Anda bayangkan sejak Anda mulai bermain hoki, dengan Gordie (dan Wayne) — 800, saya orang ketiga yang pernah mencetak gol sebanyak itu.”

Mark Howe, putra bungsu Gordie dan dirinya sendiri seorang pemain bertahan Hockey Hall of Fame dan pramuka lama, dengan senang hati mengingat Gretzky meminta ayahnya untuk bergabung dengannya selama pendekatannya terhadap rekor lama pada Maret 1994 dan tahu bahwa orang tuanya akan mendukung penuh Ovechkin jika mereka. masih hidup. Itu adalah pesan lain untuk Ovechkin, yang Howe ingin ajak bicara secara langsung alih-alih hanya merekam pesan video ucapan selamat.

“Saya berkata, ‘Jika Gordie dan (istrinya) Colleen ada di sini, mereka akan mendukung Anda 100%,’ dan tidak diragukan lagi,” kata Howe. “Saya berkata: ‘Keluarga Howe, kami menarik untuk Anda. Kami mendukung Anda.’”

Gretzky secara terbuka mendukung Ovechkin untuk memecahkan rekornya, sesuatu yang akan membutuhkan 95 gol lagi untuk pencetak gol terbaik generasi ini yang berusia 37 tahun dan menghasilkan klip yang belum pernah dilihat oleh pemain seusia ini. Ovechkin memiliki tiga tahun tersisa di kontrak yang dia tanda tangani pada 2021 dengan memperhatikan tanda Gretzky. Dengan kecepatannya musim ini, dia akan melampaui 50 gol dan menempatkannya sekitar 60 gol dari rekor.

Musim 50 gol lainnya akan menjadi musim ke-10 Ovechkin, melewati Gretzky di departemen itu. Mark Howe tidak bertaruh melawan Ovechkin yang mencapai 895.

Ini kesehatannya dan hasratnya untuk permainan, kata Howe. “Selama dia memiliki gairah dan dia di luar sana berjuang, bersaing, dia akan mencetak gol. Dan apakah itu membutuhkan dua tahun, tiga tahun, empat tahun — berapa pun — tetapi selama dia masih memiliki cinta dan hasrat untuk permainan, ya, maka rekor itu akan pecah.”

Tanda Howe, yang berdiri selama 14 tahun sejak ia pensiun pada tahun 1980 pada usia 52 tahun, merupakan batu loncatan lain bagi Ovechkin, yang telah melewati Phil Esposito, Marcel Dionne, Brett Hull dan Jaromir Jagr untuk naik ke posisi ketiga. Ovechkin sudah memiliki rekor gol terbanyak yang dicetak di jalan dan permainan kekuatan dan dengan franchise yang sama.

Menyusul perayaan ruang ganti lainnya dari tonggak sejarah oleh Ovechkin, pelatih Capitals Peter Laviolette berkomentar, “Ada sesuatu setiap malam.” Dan sebagian besar karena Ovechkin telah memisahkan dirinya dalam jajaran olahraga terbaik dalam menempatkan keping di jaring.

“Itulah yang dilakukan pencetak gol hebat,” kata Laviolette. “Mereka tahu ke mana harus pergi. Saya pikir mereka tahu di mana harus berada. Saya pikir mereka tahu ke mana keping itu akan pergi. Saya pikir mereka memiliki bakat untuk melepaskannya dari tongkat mereka. Saya pikir mereka memiliki detail yang bagus dalam eksekusi tembakan yang sebenarnya. Anda tidak sampai di sana karena keberuntungan, itu sudah pasti.”

Mark Howe tahu itu dan percaya ayahnya akan sangat menghargai Ovechkin, seperti rekan-rekannya selama masa jaya Gordie lebih dari setengah abad yang lalu. Ini sedikit berbeda karena Gretzky mengidolakan Howe sebelum Ovechkin lahir, tetapi Mark terpesona oleh sesuatu yang dikatakan pemain sayap superstar Rusia itu selama wawancara bersama.

“Alex, dia berkata, ‘Ya, namanya ‘Mr. Hoki, ‘dia pasti punya maksud,’” kata Howe. “Ayah mendapatkan garis-garisnya pada tahun 50-an dan 60-an terutama, tetapi namanya menurut saya masih menonjol di hoki.”

Begitu juga Ovechkin lama setelah dia melewati Howe dan melakukan tembakan terbaiknya ke Gretzky.

—Stephen Whyno, Associated Press

hokiNHL