Murray Mandryk: Unit rumah kosong di tengah krisis tunawisma tak terduga

Konten artikel

Unit perumahan berpenghasilan rendah milik pemerintah meledak di North Central Regina pada hari Minggu.

Konten artikel

Tragedi untungnya dihindari karena rumah-rumah itu kosong. Tetapi fakta bahwa unit rumah ini kosong merupakan tragedi tersendiri.

Konten artikel

Unit yang hancur adalah bagian dari 700 unit Saskatchewan Housing Corporation di ibu kota yang kosong. Biarkan yang tenggelam di sejenak.

Pada saat Regina dan seluruh provinsi bergumul dengan krisis perumahan besar yang terjangkau bagi masyarakat berpenghasilan rendah dan setahun setelah Camp Majorie di Regina – sebuah kota tenda yang dinamai dari seorang wanita tunawisma yang meninggal – kami masih memiliki sekitar 700 unit kosong di kota dan 3.000 unit SHC kosong di seluruh provinsi.

Peter Gilmer, yang mengepalai Kementerian Anti-Kemiskinan Regina yang telah lama berada di garis depan pertempuran atas kurangnya perumahan yang terjangkau, mengatakan selama bertahun-tahun lowongan SHC di kota rata-rata sekitar 90 properti.

Konten artikel

Serangan musim dingin Saskatchewan lainnya membawa serta kisah-kisah familiar tentang orang-orang yang mati kedinginan, namun ratusan unit SHC ini kosong. Ini akan menjadi masalah kekosongan yang lebih besar daripada kurangnya kamar hotel Grey Cup akhir pekan ini sekarang mendapatkan lebih banyak perhatian.

“Saya tidak bisa memikirkan prioritas yang lebih baik untuk pemerintah saat ini,” kata Gilmer, yang memperkirakan ada sekitar 6.500 tunawisma di Regina saja.

Unit fourplex biasa di sudut Sixth Avenue dan Retallack Street yang meledak pada hari Minggu telah kosong sejak April 2021—18 bulan. Gilmer mengatakan dia tidak dapat mengingat banyak tentang unit khusus ini, tetapi dia tidak berpikir itu dalam kondisi rusak yang sangat buruk.

“Mengenai situasi di Regina, saya sangat prihatin tentang itu,” kata Menteri Layanan Sosial Gene Makowsky kepada legislatif selama periode tanya jawab hari Senin.

Konten artikel

“Apa yang kami lakukan ketika kosong untuk waktu yang lama adalah mengamankan gedung, dan inspeksi terus-menerus dilakukan oleh otoritas perumahan lokal atau keamanan swasta.”

Makowsky melanjutkan dengan mengatakan pada hari Senin tidak ada kekhawatiran yang dilaporkan dengan properti SHC – bagian dari sekitar 18.000 unit di provinsi tersebut.

Pada hari Rabu, Makowsky mengakui bahwa salah satu tantangan besar bagi SHC (yang mempertahankan ada “sedikit permintaan” untuk perumahan sosial di pusat utara Regina) adalah masalah pemeliharaan sederhana ketika Anda tidak dapat menemukan kontraktor. “Terkadang, unit-unit ini cukup rusak,” kata Makowsky kepada wartawan.

Seseorang memahami masalah dan mungkin rasa frustrasi yang tulus – terutama datang dari menteri baru seperti Makowsky yang tampaknya ingin mengatasi masalah tersebut, tetapi menyadari bahwa dia tidak dapat memperbaiki masalah besar yang baru saja dia warisi dalam semalam. Ada sedikit keraguan bahwa masalah pemeliharaan SHC adalah masalah nyata.

Konten artikel

Tapi mungkin sudah saatnya bagi pemerintah Partai Saskatchewan secara keseluruhan untuk mundur dan melihat bagaimana kita bisa sampai pada titik yang menggelikan.

Gilmer mengatakan dia lebih suka tidak terdengar terlalu konspiratif, tetapi “terkadang saya pikir mereka sengaja membuatnya lebih rumit.”

Menurut Gilmer, sebagian besar masalah ini adalah prioritas sederhana. Unit SHC lebih dirancang agar sesuai dengan kebutuhan manula berpenghasilan rendah, penyandang disabilitas, atau keluarga dengan anak-anak, bukan orang lajang yang kemungkinan merupakan sebagian besar orang yang hidup di jalanan.

Bahkan jika masalah mereka yang mengandalkan tenda, tempat berlindung, atau apa pun yang dapat mereka temukan untuk bertahan hidup adalah masalah yang terpisah, ada semakin banyak hambatan bagi mereka yang sebelumnya mungkin lebih mudah memenuhi syarat untuk mendapatkan rumah SHC, kata Gilmer.

Konten artikel

Salah satu kerumitan tersebut adalah program Dukungan Penghasilan Saskatchewan baru dan perubahan kebijakan yang mengharuskan klien membayar biaya utilitas — termasuk tagihan SaskEnergy yang akan dinaikkan 22,7 persen dan tagihan SaskPower melihat kenaikan delapan persen. Klien sekarang terkadang harus memilih antara membayar panas, listrik, dan sewa.

Masalah lainnya adalah penghapusan dukungan suplemen sewa pada tahun 2018, yang dianggap tidak perlu karena rumah SHC yang kosong seharusnya berarti kenaikan sewa tidak menjadi masalah. “Nah, di sinilah kita empat tahun kemudian,” kata Gilmer.

Di mana kita berada bukanlah tempat yang sangat aman atau menyenangkan bagi mereka yang membutuhkan.

Mandryk adalah kolumnis politik untuk Regina Leader-Post dan Saskatoon StarPhoenix.

Ingin tahu bagaimana kami memutuskan apa yang akan diliput dan bagaimana keputusan editorial dibuat di Saskatoon StarPhoenix dan Regina Leader-Post? Dapatkan mingguan Surat Dari Editor buletin dari Pemimpin Redaksi Russell Wangersky dan bergabunglah dalam diskusi tentang apa yang termasuk dalam meliput berita dan memberikan komentar, baik dalam bentuk cetak maupun online. Klik di sini untuk berlangganan.