Miliarder jauh dari tidak berbahaya; mereka termasuk orang yang paling berbahaya

Menyaksikan Elon Musk mengungkapkan dirinya dalam beberapa minggu terakhir sebagai badut terkaya di dunia tentu sangat menghibur. Namun, itu bisa mengarah pada kesimpulan bahwa miliarder itu konyol tapi tidak berbahaya – yang jauh dari kebenaran.

Ya, mereka sering konyol. Tapi mereka jarang tidak berbahaya. Memang, mereka termasuk orang paling berbahaya untuk hidup di bumi.

Dan saya tidak hanya merujuk pada penimbunan sumber daya mereka sementara sebagian besar dunia kelaparan. Bahaya nyata yang mereka timbulkan bagi umat manusia adalah peran mereka yang sangat besar dan tersembunyi dalam krisis iklim.

Masalahnya ada dua. Pertama, jejak karbon seorang miliarder sangat besar.

Sebaliknya, separuh termiskin dari populasi dunia — empat miliar orang — hampir tidak berkontribusi terhadap perubahan iklim sama sekali. Rata-rata, setiap orang di separuh terbawah umat manusia ini hanya menyumbang 1,6 ton karbon per tahun.

Namun, rata-rata orang di satu persen teratas dari populasi global menyumbang 110 ton karbon per tahun, sementara rata-rata orang di 0,01 persen teratas berkontribusi sebesar 2.531 ton. Sementara itu, seorang miliarder biasanya menyumbang 8.190 ton.

Jadi, meskipun jumlah orang super kaya kecil, emisi karbon mereka (dari jet pribadi, kapal pesiar, dan banyak rumah) sangat besar — ​​dan berkembang pesat — sehingga mereka menjadi pendorong utama perubahan iklim.

Sekarang kita sampai pada bagian kedua dari masalah: peran mereka sebagai pemilik perusahaan yang mengarahkan kumpulan modal yang sangat besar untuk produksi dan infrastruktur bahan bakar fosil.

Dalam sebuah studi baru, Oxfam mencatat bahwa jika investasi para miliarder diperhitungkan, emisi rata-rata mereka bergerak dari ribuan kali lebih besar daripada orang biasa menjadi lebih dari satu juta kali lebih besar.

Oxfam memeriksa investasi 125 miliarder dan menemukan bahwa mereka condong ke bahan bakar fosil. Jika para miliarder ini memindahkan investasi mereka ke dana yang hanya mengikuti S&P 500, intensitas emisi mereka akan berkurang setengahnya.

Miliarder jelas memiliki pilihan untuk menaruh uang mereka, tetapi hanya ada pengecualian langka untuk pola tersebut – seperti miliarder pakaian olahraga Patagonia Yvon Chouinard, yang menempatkan kepemilikan perusahaan ke dalam kepercayaan, menyatakan “Bumi sekarang adalah satu-satunya pemegang saham kami.”

Namun, sebagian besar menggunakan modal mereka — dan pengaruh politik besar yang menyertainya — dengan cara yang semakin meningkatkan ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, baik dengan berinvestasi dalam produksi dan infrastrukturnya maupun dengan memengaruhi pemerintah untuk memblokir aksi iklim.

Pengaruh itu dapat diamati pada konferensi iklim COP27 di Sharm el-Sheikh, Mesir, di mana lebih dari 600 pelobi dan eksekutif dari industri yang terkait dengan bahan bakar fosil bekerja keras — seringkali berlindung tepat di dalam delegasi nasional — untuk memblokir kemajuan iklim.

Delegasi resmi Kanada mencakup delapan pendukung industri, termasuk wakil presiden senior Royal Bank of Canada, yang banyak berinvestasi dalam bahan bakar fosil.

Dengan kursi orang dalam seperti itu, tidak heran hanya ada sedikit kemajuan dalam pertemuan iklim global ini.

Mengingat jejak karbon raksasa dari orang kaya raya dan pengaruh politik mereka yang terlalu besar, harapan terbaik untuk mencegah bencana iklim mungkin adalah pajak kekayaan yang secara signifikan mengurangi kekayaan dan kekuasaan mereka.

Oxfam berpendapat bahwa pajak kekayaan dapat membantu mendanai bantuan untuk negara-negara miskin yang hancur akibat perubahan iklim, yang warganya hampir tidak berkontribusi apa pun terhadap masalah tersebut.

Ada banyak alasan bagus lainnya untuk memperkenalkan pajak kekayaan, yang telah diusulkan oleh senator AS Bernie Sanders dan Elizabeth Warren, dan di Kanada oleh Pemimpin NDP Jagmeet Singh.

Namun, terlepas dari popularitas pajak semacam itu serta urgensi krisis iklim dan kebutuhan lainnya, momentum ke arah itu terhenti.

Tentu saja, pemerintah Trudeau tidak pernah tertarik, malah hanya mengenakan pajak penjualan tambahan pada mobil mewah dan kapal pesiar — pajak yang hampir tidak berdampak pada orang super kaya.

Tetapi jika Perdana Menteri Justin Trudeau benar-benar pejuang iklim seperti yang dia perankan, dia akan lebih sedikit mendengarkan Royal Bank dan lebih banyak pada kelompok yang mati-matian berusaha menyelamatkan negara mereka dari tenggelamnya air laut yang naik.

Kolom ini awalnya diterbitkan di Toronto Star.

Terkait