Mengingat Luciano Pradal, penginjil kastanye ByWard Market

Konten artikel

Pengunjung Pasar ByWard belum disambut musim liburan ini dengan aroma kastanye yang dipanggang atau kehangatan pria yang menjualnya.

Konten artikel

Luciano Pradal, lelaki ceria yang biasa menawarkan kastanye gratis dari trotoar “fornella” kepada orang yang lewat, meninggal awal tahun ini karena gagal jantung dan radang paru-paru. Dia berusia 79 tahun.

Konten artikel

Pradal adalah seorang penginjil kastanye. Selama satu dekade, dia menjadi pemain tetap di depan La Bottega Nicastro di George Street.

“Chestnut yang baru dipanggang, apa yang kamu butuhkan lebih dari itu dalam hidup?” Pradal pernah menyatakan dalam sebuah wawancara.

Dia bahkan menulis buku berjudul “Chronicles of an Ottawa Chestnut Lover.” Ini adalah buku harian cerewet tentang interaksinya dengan pelanggan saat bekerja sebagai ‘castagnaro’ kota, pemanggang kastanye.

Putri Pradal, Sophia, mengatakan ayahnya adalah pria yang bahagia, ingin tahu, dan menarik, yang menganggap dirinya sebagai duta komunitas Italia.

Konten artikel

“Dia sangat bangga dengan akar Italianya dan senang berbagi budaya kami dengan orang lain,” katanya.

Pat Nicastro, pemilik La Bottega Nicastro, mengatakan Pradal selalu membagikan chestnut gratis kepada anak-anak yang lewat.

“Dia tidak pernah benar-benar menghasilkan uang dengan chestnut. Dia mungkin memberikan gratis sebanyak yang dia terima,” kata Nicastro. “Dia adalah pria yang penuh gairah, selalu tentang chestnut – kembali ke Italia ketika dia masih kecil.”

Luciano Pradal lahir selama Perang Dunia Kedua pada 11 Juni 1942, di Vittorio Veneto, sebuah kota di timur laut Italia. Ayahnya adalah seorang prajurit dalam perang dan tewas di front Rusia saat Luciano masih bayi.

Pradal dibesarkan dalam kemiskinan Italia pascaperang dan dikirim ke sekolah dengan celana pendek bahkan pada hari-hari yang dingin. Ibunya akan memberinya chestnut panggang untuk dimasukkan ke dalam sakunya: Mereka menawarkan sarapan panas dan bergizi sambil juga melayani untuk membuatnya tetap hangat.

Konten artikel

Dia meninggalkan sekolah untuk bekerja di toko roti, dan pada usia 19 tahun, pindah ke Turin untuk bekerja sebagai pembuat roti dan kue. Pada tahun 1966, Pradal bergabung dengan gelombang imigran Italia yang menuju Kanada. Dia menetap di Ottawa dan bekerja di toko roti dan konstruksi sebelum bergabung dengan pegawai negeri federal sebagai insinyur alat tulis.

Saat pensiun, Pradal menuruti kecintaannya pada chestnut.

Seperti yang diceritakan Pradal dalam bukunya, “semuanya dimulai” dengan perjalanan tahun 2007 ke Milan, di mana dia berkeliling kota dan menikmati chestnut panggang dari pedagang kaki lima – cita rasa masa kecilnya. Dia kembali ke Ottawa dengan foto pemanggang kastanye portabel yang dia berikan kepada teman-temannya, Gianni dan Nino Frigo, yang memiliki bengkel las di Little Italy.

Keluarga Frigos membuat pemanggang dan gerobak untuk Pradal, yang meluncurkan bisnis pemanggangan kastanye di Preston Street pada musim gugur 2009.

Konten artikel

Dia pindah ke lokasi Pasar ByWard yang sudah dikenalnya awal tahun berikutnya setelah Nicastro membantunya mendapatkan izin yang dia butuhkan.

Nicastro mengatakan Pradal berada di belakang kios trotoarnya bahkan selama musim dingin.

“Akan ada badai salju yang mengerikan dan dia berada di luar sana karena dia memberi tahu orang-orang bahwa dia akan datang,” kata Nicastro.

Pradal suka “mendidik” pelanggannya tentang chestnut. Dia akan memberi tahu mereka tentang bagaimana orang Romawi menanam pohon kastanye di seluruh kerajaan Mediterania mereka, bagaimana kacang dikenal sebagai “roti orang miskin” dan bagaimana mereka menopang jutaan orang melalui masa-masa sulit.

Pradal menyebut chestnut sebagai “makanan super”.

Tidak seperti kacang lainnya, chestnut kebanyakan mengandung gula dan pati – bukan minyak dan lemak – yang membuatnya ideal untuk dipanggang. Pradal selalu menggunakan arang kayu untuk membakar fornella-nya dan membungkus kastanye yang baru dipanggang dengan selimut untuk melepaskan rasa dan melembutkan teksturnya.

Konten artikel

Dia juga berkhotbah tentang nilai gizi mereka. Chestnut, katanya kepada pelanggannya, adalah sumber vitamin C, serat, dan potasium yang baik, sekaligus rendah lemak dan bebas kolesterol. Mereka juga berpasangan dengan sempurna, dia antusias, dengan keju cheddar Perron dan anggur merah.

Chestnut adalah makanan pokok di Amerika Serikat bagian timur sampai hawar jamur, tanpa disadari diimpor dari Asia, membunuh sekitar empat miliar pohon pada awal abad ke-20. Pernah dipuji sebagai “kayu merah dari timur”, kastanye Amerika sekarang menjadi spesies yang terancam punah di AS bagian timur dan Ontario.

Chestnut panggang Pradal diimpor dari Italia.

Seorang pria yang selalu positif, Pradal adalah seorang sukarelawan yang berdedikasi. Dia merawat kebun sayur di Villa Marconi, menyapa pengunjung di Museum Perang Kanada dan menjabat sebagai pemandu wisata Kota Ottawa.

Konten artikel

Dia terus bekerja sampai serangkaian penyakit, termasuk gangguan jantung dan kanker prostat, membuatnya tidak mungkin.

Nicastro mengatakan dia masih mendapat pertanyaan tentang “pria kastanye.

“Dia pria istimewa dan orang-orang sangat mencintainya,” kata Nicastro. “Dia adalah pria yang selalu mengobrol dengan orang-orang.”

“Kontak dengan publiklah yang dia sukai; itu adalah kesempatannya untuk menceritakan kisahnya, untuk berbagi asal-usulnya,” kata Sophia, salah satu dari dua anaknya, “dan itu menghangatkan hati saya bahwa orang-orang begitu menerima dia.”