Makan kursi Local Grey Bruce berharap koperasi makanan akan bertahan

Konten artikel

Ketua dewan Eat Local Grey Bruce mengatakan koperasi makanan lokal “situasi kritis” tetapi Jason Hayes tetap berharap.

Konten artikel

Dua puluh satu hari tersisa dalam kampanye penggalangan dana online Indigogo senilai $115.000. Sejauh ini, $ 21.000 telah dijanjikan. Jika tujuan tidak tercapai, uang akan dikembalikan ke donatur. Rilis berita Eat Local 30 Desember mengatakan koperasi bangkrut dan menghadapi kebangkrutan.

“Prognosisnya adalah situasi kritis saat ini” tetapi hasil kampanye yang didanai orang banyak itu menggembirakan, kata Hayes, yang mengelola Burdock Grove Farm di Williamsford, di mana dia dan istrinya memelihara sayuran organik, menggembalakan ayam dan babi, serta menjual makanan siap saji.

Relawan dengan keahlian untuk membantu menjalankan koperasi dan dewan juga dibutuhkan, begitu pula janji dari konsumen untuk terus membeli dari Eat Local, kata Hayes. Eat Local memiliki sekitar 500 anggota pemakan aktif dan 50 anggota produsen.

Konten artikel

“Ya atau tidak untuk meluncurkan kembali Eat Local Grey Bruce adalah setuju jika ketiga syarat tersebut terpenuhi,” katanya.

“Kami telah memiliki seorang akuntan yang maju dan seorang pengembang web maju dan itu merupakan dukungan yang sangat baik yang telah kami lihat sejauh ini. Kami akan membutuhkan lebih banyak anggota dewan, ”katanya.

Koperasi pertanian nirlaba sebagian besar menjual makanan yang ditanam dan diproses di area ini langsung ke pemakan anggota melalui pesanan online.

Hayes berbicara dalam sebuah wawancara, setelah The Sun Times melaporkan masalah koperasi makanan lokal minggu lalu. Dia mengatakan Eat Local berutang sekitar $400.000, dengan hutang kepada produsen sekitar $300.000. Hutang lainnya termasuk beberapa pinjaman, beberapa gaji staf dan beberapa hutang dagang ke rekening grosir.

Konten artikel

“Sebagian besar, itu (Eat Local) dikapitalisasi pada pembayaran yang ditangguhkan kepada produsen untuk produk kami.” Awalnya, pembayaran dilakukan dalam 90 hari tetapi produsen setuju untuk dibayar nanti ketika tidak ada hibah yang ditemukan untuk mendanai bisnis tersebut, katanya.

Jika ada $20.000 dalam penjualan produk dalam satu minggu, koperasi memiliki dana tersebut selama 90 hari, di luar biaya apa pun yang dibebankan kepada konsumen, untuk membeli lebih banyak produk dan menyalakan lampu, kata Hayes.

“Itu berhasil dengan baik, selama kita tidak gulung tikar, atau mulai tertinggal dalam pembayaran itu. Itu memang mulai terjadi, terutama selama tahun 2022.”

Dia mengatakan alasan keterlambatan pembayaran utang termasuk “pertumbuhan eksplosif” yang dimulai pada April 2020, ketika penjualan berlipat ganda karena permintaan penguncian pandemi – tingkat yang tidak pernah dibayangkan grup akan terjadi selama dua atau tiga tahun.

Konten artikel

Organisasi itu “secara drastis kekurangan staf dan berukuran kecil serta kurang siap,” pada saat pembatasan pandemi termasuk penutupan restoran dan pembatasan toko bahan makanan mendorong pertumbuhan koperasi. Pendapatan mencapai $1 juta pada tahun 2020 dan berlanjut di atas $1 juta selama pandemi terburuk.

Jumlah pelanggan baru harus dibatasi untuk dapat memenuhi permintaan, staf gudang berlipat ganda dan dikelompokkan sehingga jika seseorang tertular COVID-19, mengharuskan pekerja shift lainnya untuk mengisolasi, kelompok pekerja lainnya dapat turun tangan.

“Itu datang dengan biaya. Itu adalah proposisi yang mahal untuk dilakukan dan kami tetap melakukannya, ”kata Hayes.

Tingkat penjualan itu berlanjut hingga musim dingin 2021, lalu mulai meruncing. Pesanan mingguan rata-rata adalah 250 pada Desember 2020, yang turun menjadi rata-rata 150 per minggu pada Oktober lalu.

Konten artikel

Sementara itu, anggota produsen, termasuk dewan, sibuk bertani selama delapan bulan dalam setahun, yang hanya menyisakan sedikit waktu untuk mengatur struktur tata kelola dan perencanaan strategis untuk “menjalankan hal itu secara efektif,” kata Hayes.

Relokasi gudang ke Meaford pada awal 2022, diperlukan ketika ruang yang mereka sewa di sebuah gedung di Owen Sound dijual ke Grey County untuk perumahan transisi, menghabiskan lebih banyak waktu dan sumber daya, kata Hayes.

Sewa baru sedikit meningkatkan biaya operasi dan rute pengiriman rumah baru serta titik pengantaran pesanan harus diselesaikan, yang memakan waktu. Koperasi kehilangan beberapa staf karena perpindahan tersebut dan berjuang untuk menggantikan mereka di tengah pasar tenaga kerja yang ketat.

Penjualan benar-benar mulai menurun pada April 2022, saat pembatasan pandemi mereda dan kehidupan kembali normal, kata Hayes. “Kami biasanya melihat sedikit kemerosotan musim panas, dan itu tidak pernah berbalik kepada kami menjelang akhir musim ini. Dan di sanalah kami menghadapi krisis arus kas.”

Konten artikel

Kampanye ikatan komunitas yang dimulai pada bulan Oktober – yang telah direncanakan untuk tahun sebelumnya – telah dilihat sebagai cara untuk menstabilkan bisnis secara finansial. Tapi tidak ada obligasi yang dijual dan kampanye dihentikan, kata Hayes.

Seorang petani lokal dengan pengalaman kerja sama lainnya, dikutip dalam cerita The Sun Times tentang Eat Local minggu lalu, mengatakan bahwa model menjual makanan lokal yang lebih mahal — sesegar dan sesehat mungkin — mungkin membutuhkan lebih banyak populasi orang yang mau. untuk membayar daripada yang ditemukan di sini.

Hayes menanggapi dengan menekankan keunggulan makanan yang bersumber secara lokal dari Eat Local. “Kami memang merasa jika konsumen ingin melihat lebih dekat, mereka bisa menemukan sekeranjang sembako yang harganya terjangkau di toko kami,” imbuhnya.