Konsekuensi yang tidak diinginkan: Otoritas konservasi setempat menanggapi undang-undang ‘membangun lebih cepat’

Konten artikel

Erosi, banjir dan tanah longsor. Premi asuransi lebih tinggi. Lebih banyak ganggang mekar – yang akan berdampak buruk bagi satwa liar, rekreasi, air minum, dan nilai properti.

Konten artikel

Ini adalah di antara risiko yang diidentifikasi oleh tiga otoritas konservasi wilayah Ottawa sebagai tanggapan terhadap RUU 23, Undang-Undang Lebih Banyak Rumah yang Dibangun Lebih Cepat yang kontroversial di provinsi tersebut, yang bertujuan untuk melihat 1,5 juta rumah dibangun di Ontario dalam 10 tahun.

Konten artikel

Kelompok masyarakat dan lingkungan dan Conservation Ontario, yang mewakili 36 otoritas konservasi provinsi, telah menyatakan keprihatinan tentang undang-undang tersebut – termasuk kekhawatiran bahwa undang-undang tersebut akan mengurangi tanggung jawab untuk menilai kualitas air dan dampak ekologis pada kota kecil yang terbebani.

Di bawah undang-undang, walikota atau menteri provinsi yang bertanggung jawab atas urusan kota dapat menolak keputusan pembangunan, kata Sally McIntyre, manajer umum Otoritas Konservasi Lembah Mississippi.

Konten artikel

Dia memiliki pertanyaan tentang siapa yang akan menanggung tanggung jawab atas pembangunan yang terkena banjir karena keputusan yang kurang informasi.

“Orang-orang harus bertanya pada diri sendiri siapa yang mereka inginkan untuk membuat keputusan perencanaan — walikota dan menteri urusan kota atau dewan penuh dan saran berbasis sains dari otoritas konservasi,” kata McIntyre.

“Saya kira orang-orang tidak menyadari betapa ini merupakan serangan terhadap proses demokrasi di bawah Undang-Undang Perencanaan.”

Sementara itu, undang-undang tersebut akan memberikan kesempatan baru kepada pengembang untuk mengembangkan lahan basah yang belum ditetapkan sebagai lahan basah penting provinsi, kata McIntrye. Itu hampir semua lahan basah di DAS Lembah Mississippi.

“Ini membuka pintu besar,” kata McIntyre.

Konten artikel

Otoritas konservasi bertanggung jawab atas tiga bidang utama: bahaya, seperti banjir, erosi, dan lereng yang tidak stabil; warisan alam, seperti lahan basah; dan perencanaan hal-hal di sekitar air, seperti kemunduran dan memastikan limpasan sedimen dicegah memasuki danau atau sungai selama konstruksi.

RUU 23 akan menghilangkan kemampuan otoritas konservasi untuk mengatasi masalah kualitas air melalui perencanaan dan perizinan. Itu dapat menyebabkan lebih banyak nutrisi dan sedimen di danau dan sungai serta mekarnya alga, kata Sommer Casgrain-Robertson, manajer umum Otoritas Konservasi Lembah Rideau.

Setelah kualitas air menurun di daerah aliran sungai Lembah Rideau pada 1990-an, terjadi pertumbuhan gulma yang berlebihan dan ganggang mekar. Sejak itu, banyak lapisan perlindungan dan pemantauan ditambahkan, katanya. Sistem Rideau adalah situs warisan dunia UNSECO, dan kualitas air sangat penting untuk pariwisata dan ekonomi DAS.

Konten artikel

Otoritas konservasi juga khawatir bahwa RUU 23 akan mengurangi evaluasi dan perlindungan lahan basah, yang akan menyebabkan lebih banyak banjir, erosi, dan kekeringan.

Lahan basah bertindak sebagai spons di musim semi dan selama peristiwa badai, dan secara perlahan melepaskan air selama musim kemarau. Diperlukan biaya miliaran untuk mengganti lahan basah dengan infrastruktur buatan manusia, kata Casgrain-Robertson.

Sekitar 20 persen DAS Rideau adalah lahan basah. Sebuah studi yang memodelkan hilangnya lahan basah di DAS Rideau menyimpulkan bahwa tingkat banjir dalam banjir satu dalam seratus tahun akan meningkat sebesar 10 persen jika semua lahan basah dihilangkan dari DAS, katanya.

Pejabat konservasi telah membongkar undang-undang tersebut dan mengajukan pertanyaan lain.

Konten artikel

Salah satunya adalah kelas baru bangunan “minor” yang disebutkan dalam undang-undang – kemungkinan struktur seperti gudang atau dermaga, meskipun tidak ditentukan dalam undang-undang – yang dapat dibangun tanpa aplikasi, kata McIntyre.

“Hal tentang struktur minor adalah dalam kondisi banjir, mereka menjadi proyektil,” katanya.

Sementara otoritas konservasi diciptakan melalui undang-undang provinsi, mereka didanai oleh kotamadya setempat dan bekerja untuk mereka. Hanya sekitar dua persen dari pendanaan mereka berasal dari provinsi, dan sisanya berasal dari pemerintah kota, iuran layanan, dan donasi.

Otoritas Konservasi South Nation, misalnya, memperluas program inspeksi sistem septiknya ke Leeds-Grenville setelah unit kesehatan setempat berhenti memberikan layanan tersebut, kata Carl Bickerdike, kepala administrasi otoritas konservasi.

Konten artikel

“Kami masuk untuk mengisi kekosongan,” kata Bickerdike. “Kami terus berusaha untuk memenuhi kebutuhan tidak hanya kota kami, tetapi kota tetangga.”

Meskipun program inspeksi septik tidak akan berada dalam bahaya di bawah undang-undang, dia menunjukkan kesepakatan semacam ini menunjukkan bahwa otoritas konservasi berbagi keahlian dengan cara yang hemat biaya.

“Kami tidak menghalangi pembangunan. Kami mencari tahu apakah ada cara yang aman untuk mewujudkan sesuatu.”

Bickerdike khawatir otoritas konservasi akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk meninjau file. Proyek besar akan dibangun tanpa mempertimbangkan pemilik rumah lain di sekitar atau kotamadya di hilir.

“Kami mungkin tidak membayar harganya selama 10 atau 15 tahun. Tapi tidak ada keraguan bahwa undang-undang ini akan menyebabkan rumah dibangun di daerah berbahaya,” katanya.

Konten artikel

Pierre Leroux adalah walikota Russell Township, salah satu kota dengan pertumbuhan tercepat di Ontario Timur, yang tumbuh lebih dari 18 persen antara tahun 2016 dan 2021. Sekitar 20.000 orang sekarang tinggal di kotapraja tersebut.

Alih-alih membangun lebih cepat, undang-undang tersebut dapat menyebabkan potensi keterlambatan dalam pembangunan, katanya.

“South Nation memiliki hubungan yang baik dengan pemerintah kotanya. Saya pernah mendengar cerita horor di GTA, yang sangat bermusuhan. Tapi kami memiliki hubungan yang hebat, ”kata Leroux.

Dia berpendapat bahwa provinsi harus mengizinkan pemerintah kota untuk bekerja dengan mitra pilihan mereka, terutama jika itu adalah hubungan yang baik.

“Jika kami tidak dapat bekerja dengan South Nation, kami harus mempekerjakan staf sendiri, atau pergi ke konsultan. Ada banyak keahlian di South Nation. Sayang sekali jika tidak memiliki akses ke sana, ”katanya.

“Orang lokal mengetahui bisnis mereka lebih baik daripada orang yang duduk di Toronto.”

Otoritas konservasi tidak tahu perubahan ini akan datang, dan itu membuat mereka lengah, tambah Casgrain-Robertson.

“Tidak ada yang menentang perubahan. Kami hanya ingin berkonsultasi. Jika tujuannya adalah lebih banyak perumahan, kami tidak ingin ada konsekuensi yang tidak diinginkan.”