Ketakutan mengikuti salmon Pasifik ke Kutub Utara

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Majalah Hakai dan muncul di sini sebagai bagian dari kolaborasi Climate Desk.

Jody ​​Illasiak pertama kali melihat salmon di salah satu jaring ikannya pada tahun 2017. Dia dan seorang teman dekatnya naik perahu Lund sepanjang 5,5 meter, mencari arang Arktik di dekat Lessard Creek, tempat memancing terkenal di dekat Paulatuk , Wilayah Barat Laut, ketika teman Illasiak menarik ikan yang tidak dikenalnya.

Dua tahun kemudian, salmon Pasifik ada di mana-mana di Inuvialuit Settlement Region (ISR) di Kutub Utara Kanada bagian barat, area yang mencakup Paulatuk dan lima komunitas lainnya dan di mana spesies tersebut dulunya langka. “Itu adalah tahun paling gila untuk salmon di daerah kami,” kata Illasiak, yang merupakan anggota Komite Pemburu dan Penjebak Paulatuk.

Di bagian lain dunia, masuknya salmon secara tiba-tiba mungkin menjadi alasan untuk dirayakan, tetapi bagi komunitas ISR, ikan tersebut menimbulkan masalah. Kedatangan mereka adalah tanda seberapa banyak perubahan iklim mengubah lingkungan laut di Arktik barat — dan seberapa banyak Inuvialuit harus beradaptasi untuk mempertahankan budaya dan cara hidup mereka.

Dalam studi tahun 2021, Zander Chila, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Victoria di British Columbia, menyelidiki pengetahuan langsung para nelayan dari seluruh wilayah, memastikan bahwa semakin banyak orang Inuvialuit yang menangkap lebih banyak salmon. Chila dan rekan penulisnya menggabungkan laporan dari lebih dari 50 wawancara dengan data panen sukarela selama lebih dari 20 tahun dari Proyek Salmon Arktik, sebuah kolaborasi antara Perikanan dan Lautan Kanada (DFO) dan organisasi pemburu dan penjebak lokal, untuk melacak jumlahnya melewati waktu.

Nelayan di komunitas yang lebih barat, yang terletak di sekitar delta Sungai Mackenzie, telah menangkap dan mematikan salmon selama lebih dari 60 tahun – kemungkinan chum salmon kembali ke Sungai Mackenzie untuk bertelur. Tetapi masyarakat timur jarang menangkap salmon sebelum tahun 1990. Pada pertengahan 1990-an, panen salmon ISR – sebagian besar chum dan pink – mulai meningkat ketika ikan dari populasi Samudra Pasifik yang meledak menyebar ke Kutub Utara. Dalam beberapa tahun terakhir, para nelayan di ISR, di Lereng Utara Alaska, dan di Kutub Utara Kanada bagian timur, terus menangkap lebih banyak salmon, meskipun populasi Samudra Pasifik telah menurun.

Apa yang orang baca

Meskipun para ilmuwan tidak yakin apa dampak yang tepat dari ikan ini terhadap ekologi Arktik, Chila mengatakan peningkatan prevalensi salmon memprihatinkan. Secara khusus, salmon dapat berinteraksi dengan spesies yang diandalkan Inuvialuit, termasuk iqalukpik (Arctic char), anaakłiq (broad whitefish), Dolly Varden, dan trout. Misalnya, salmon mungkin bersaing untuk mendapatkan makanan atau membawa parasit baru yang dapat merusak arang. Dengan mengganggu makanan tradisional ini, salmon akan berdampak negatif terhadap budaya Inuvialuit dan kehidupan masyarakat — ketakutan yang diungkapkan oleh semua nelayan yang diwawancarai oleh tim Chila.

Namun para pemanen juga menekankan kemampuan komunitas mereka untuk beradaptasi. Meskipun nelayan Inuvialuit tidak menargetkan salmon, banyak yang menjaring ikan secara tidak sengaja telah memanfaatkannya. Sekitar setengah dari orang yang diwawancarai telah memakan ikan yang mereka tangkap dan beberapa berbagi hasil tangkapan mereka dengan anggota masyarakat. Bahkan di antara mereka yang terbuka untuk makan salmon, hanya sedikit yang tahu cara menyiapkannya. Sebagai tanggapan, Proyek Salmon Arktik membuat buku masak pada tahun 2020 untuk membagikan resep dendeng, steak yang sudah digoreng, quiche, dan chowder Thailand.

Namun, tidak semua orang siap untuk mencicipi salmon. Di Paulatuk, di mana salmon mulai muncul baru-baru ini, hanya satu orang yang diwawancarai yang memakan hasil tangkapannya. Semua yang lain telah mengembalikan ikan itu ke Proyek Salmon Arktik dengan imbalan kartu hadiah ke toko bahan makanan.

“Pada dasarnya, kami tidak menggunakan mereka,” kata Illasiak.

Saat ini, pertanyaan paling mendesak untuk Inuvialuit di seluruh ISR adalah bagaimana mengeluarkan salmon dari wilayah tersebut dan mencegah ikan mendapatkan pijakan permanen di habitat arang. Tantangannya adalah bahwa masyarakat mengikuti nilai-nilai tradisional dan hukum pemerintah, yang menekankan tidak menyia-nyiakan apa pun yang dipanen. “Jika itu adalah spesies yang tidak kita targetkan, bagaimana kita mencegahnya [salmon spawning] terjadi tanpa melanggar hukum?” tanya JD Storr, anggota Komite Pemburu dan Penjebak Aklavik.

Pada awal Oktober, Illasiak menemukan solusi yang memungkinkan. Dia berada di Vancouver, BC, dengan Storr dan ilmuwan riset DFO Karen Dunmall, yang mengepalai Proyek Salmon Arktik, untuk mempresentasikan simposium Tahun Internasional Salmon tentang pertumbuhan kehadiran salmon di ISR. Ketiganya bertemu orang-orang dari komunitas Pribumi di sepanjang Pantai Barat Amerika Serikat dan Kanada yang populasi salmon lokalnya telah menurun selama beberapa dekade. Dalam satu percakapan, Illasiak mengusulkan untuk menangkap salmon di Kutub Utara dan mengirimkan ikan tersebut ke Pantai Barat.

Sementara Illasiak mengakui bahwa anggota masyarakat sedikit terkejut pada awalnya, dia yakin minat mungkin ada, meskipun ada tantangan logistik. Saat Inuvialuit beradaptasi dengan masuknya salmon, ide Illasiak, yang menemukan kegunaan yang baik untuk salmon dengan berbagi kelimpahan dengan komunitas yang membutuhkan, mungkin perlu ditelusuri.

Sementara itu, komunitas di ISR ​​bekerja sama dengan Proyek Salmon Arktik untuk mempelajari cara memanfaatkan salmon yang berenang ke wilayah mereka. Bahkan dengan semua ketidakpastian yang diwakili oleh ikan, banyak pemanen Inuvialuit yang diwawancarai optimis bahwa mereka akan menemukan cara untuk beradaptasi.