Kekuatan rakyat mengalahkan penindasan pemilih di putaran kedua Senat Georgia

“Merupakan kehormatan bagi saya untuk mengucapkan empat kata paling kuat yang pernah diucapkan dalam demokrasi: Orang-orang telah berbicara,” kata Senator AS Raphael Warnock pada Selasa malam di hadapan kerumunan yang bersorak-sorai, setelah memenangkan pemilihan putaran kedua untuk Senat AS di Georgia.

Warnock berlari melawan Republikan Herschel Walker, pensiunan bintang sepak bola. Walker, yang direkrut untuk mencalonkan diri oleh mantan presiden Donald Trump, terbukti sebagai kandidat yang sangat cacat. Namun demikian, kampanye Warnock harus mengatasi serangkaian undang-undang dan taktik penindasan pemilih yang rumit yang digunakan oleh Partai Republik Georgia.

“Ada orang yang akan melihat hasil balapan ini dan mengatakan bahwa tidak ada penindasan pemilih di Georgia,” lanjut Warnock.

“Biar saya perjelas, hanya karena orang menanggung antrean panjang yang melilit gedung, beberapa blok panjang, hanya karena mereka menahan hujan dan dingin dan segala macam trik untuk memilih, tidak berarti bahwa penindasan pemilih tidak ada. . Itu hanya berarti bahwa Anda, rakyat, telah memutuskan bahwa suara Anda tidak akan dibungkam.”

Setelah kekalahan Donald Trump pada tahun 2020 dan pemilihan yang belum pernah terjadi sebelumnya dua bulan kemudian dari Pendeta Raphael Warnock dan Jon Ossoff, senator Afrika-Amerika dan Yahudi pertama yang terpilih di Georgia, kendali Senat jatuh ke tangan Demokrat.

Legislatif Georgia yang dikendalikan oleh Partai Republik menanggapi, dengan cepat mengesahkan SB202, “Undang-Undang Integritas Pemilu 2021”. Itu membatasi waktu antara pemilihan umum dan putaran kedua, mempersulit untuk mendapatkan surat suara yang tidak hadir, dan bahkan memberikan air kepada seseorang yang menunggu berjam-jam untuk memilih adalah kejahatan.

Jumlah pemilih untuk pemilihan putaran kedua 6 Desember tahun ini sangat bersejarah. Partai Republik berusaha membatasi pemungutan suara secara langsung sebanyak mungkin, termasuk pada hari Sabtu setelah Thanksgiving. Pembenaran yang digunakan untuk menghilangkan hari akhir pekan yang vital itu adalah karena mengikuti “Peringatan Hari Libur Negara 1,” istilah baru untuk apa, hingga 2015, hari libur Georgia merayakan ulang tahun Jenderal Konfederasi Robert E. Lee.

Kampanye Warnock menggugat, dan Mahkamah Agung Negara membatalkan aturan baru Georgia. “Akhir pekan itu akhirnya menjadi salah satu akhir pekan jumlah pemilih terbesar dalam sejarah,” LaTosha Brown, salah satu pendiri Black Voters Matter Fund, mengatakan minggu ini di Demokrasi Sekarang! jam berita.

Bahwa pengadilan memiliki suara dalam bagaimana Georgia menjalankan pemilihannya tampaknya sangat masuk akal. Tetapi kemampuan pengadilan atau gubernur negara bagian untuk mempertimbangkan undang-undang pemilu yang disahkan oleh badan legislatif negara bagian berisiko. Pada hari Rabu, Mahkamah Agung AS mendengar argumen di Moore v. Harper, sebuah kasus di mana badan legislatif negara bagian North Carolina yang dikuasai Republik berargumen bahwa baik pengadilan negara bagian maupun gubernur tidak dapat mempertanyakan undang-undang pemilihan apa pun, termasuk peta redistricting, yang disahkan oleh badan legislatif. . Kasus ini diajukan setelah peta kongres Republik Carolina Utara pasca-2020 yang sangat dimanipulasi dibatalkan oleh Mahkamah Agung negara bagian.

Jika apa yang disebut “Teori Legislatif Negara Independen” ini ditegakkan oleh Mahkamah Agung AS, itu akan menandai perubahan radikal dalam undang-undang pemilu AS dan salah satu ancaman paling mendasar terhadap demokrasi dalam sejarah modern.

Upaya untuk menekan pemungutan suara merajalela secara nasional. Pusat Keadilan Brennan melacak setidaknya 405 RUU pembatasan pemilih dan 151 RUU campur tangan pemilu, semuanya diperkenalkan di tingkat negara bagian pada tahun 2022. Jika Mahkamah Agung memutuskan mendukung Teori Legislatif Negara Independen, undang-undang ini tidak dapat diveto oleh gubernur atau ditinjau oleh pengadilan negara bagian.

Berbicara terus Demokrasi Sekarang!Cliff Albright yang berbasis di Georgia, salah satu pendiri dan direktur eksekutif Black Voters Matter, mengatakan tentang kasus tersebut, “Ini bisa menjadi paku terakhir dalam konsep demokrasi di negara ini, jika badan legislatif negara bagian ini dapat berjalan nakal tanpa memiliki pertanggungjawaban apapun.”

Undang-undang penindasan pemilih ini hanyalah garis depan terbaru dalam perang melawan demokrasi. Selama ini, setelah Perang Sipil dan Rekonstruksi, kekerasan dan terorisme supremasi kulit putih, hukuman mati tanpa pengadilan, dan undang-undang Jim Crow seperti pajak jajak pendapat dan tes melek huruf digunakan untuk mencabut hak pemilih kulit berwarna.

Kemenangan Raphael Warnock adalah pertama kalinya seorang Demokrat Afrika-Amerika terpilih untuk masa jabatan penuh di Senat AS dari bekas Konfederasi.

“Saya adalah putra yang bangga dari Savannah, Georgia, sebuah kota pesisir yang terkenal dengan alun-alun kota yang hijau dan jalan-jalan berbatu, pohon-pohon ek tinggi yang megah dengan lumut Spanyol,” kata Warnock dalam pidato kemenangannya pada hari Selasa. “Akar saya, seperti akar pohon ek itu, masuk jauh ke dalam tanah Savannah… Saya adalah contoh dan iterasi dari sejarahnya, rasa sakitnya, dan janjinya, tentang kebrutalan dan kemungkinannya.”

Tugas sebelum setiap orang Amerika yang mendukung prinsip demokrasi adalah terlibat dalam aksi akar rumput untuk memperluas kemungkinan yang dibicarakan Senator Warnock, dan untuk menghilangkan kebrutalan.

Kolom ini awalnya muncul di Demokrasi Sekarang!