Haruskah kita mengkhawatirkan delapan miliar orang?

Populasi manusia baru saja mencapai delapan miliar! Apakah itu penting?

Jumlah kita meningkat empat kali lipat dalam hidup saya — dan dua kali lipat sejak tahun 1975. Tidak dapat disangkal bahwa pertumbuhan yang cepat dari spesies apa pun di lingkungan yang terbatas akan menimbulkan konsekuensi. Karena manusia membutuhkan lebih banyak tanah, air, pohon, dan bahan bakar, kita menyisakan lebih sedikit untuk spesies lain dan mengganggu keseimbangan ekologis.

Ketika orang mengkonsumsi seperti yang kita miliki di Global North, atau bercita-cita, masalahnya menjadi jauh lebih parah.

Namun, seberapa terhubungkah perubahan iklim dan pertumbuhan populasi? Mungkin tidak terlalu banyak. Laporan Departemen Urusan Ekonomi dan Sosial PBB baru-baru ini menyatakan, “meskipun negara-negara berpenghasilan tinggi dan menengah-atas memiliki sekitar 50 persen dari populasi global, mereka menyumbang sekitar 85 persen dari emisi global karbon dioksida. Emisi semacam itu dari negara-negara berpenghasilan menengah ke atas meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2000, meskipun tingkat pertumbuhan populasi menurun selama periode ini.”

Rata-rata orang di AS dan Kanada mengeluarkan emisi lebih dari dua kali lipat seseorang di Uni Eropa atau Inggris dan 10 kali lebih banyak daripada di India dan Pakistan. Tetapi Pakistan, seperti banyak negara yang paling sedikit berkontribusi terhadap masalah ini, paling terpukul oleh dampak iklim, dengan sepertiga negaranya hancur akibat banjir pada tahun 2022.

Jelas bahwa perhatian langsung adalah konsumsi berlebihan. Pertumbuhan populasi sudah melambat, dengan 10,4 miliar manusia diharapkan pada tahun 2080, diikuti oleh penurunan yang merata. Satu studi menemukan bahwa peningkatan akan berkontribusi jauh lebih sedikit terhadap pemanasan global daripada, misalnya, tidak memberi harga pada karbon.

Kita dapat memotong konsumsi dengan segera, tetapi menstabilkan pertumbuhan penduduk membutuhkan waktu, dan akan membutuhkan upaya global yang berkelanjutan untuk memperkuat hak-hak perempuan, memberikan pendidikan kepada perempuan, anak perempuan dan keluarga serta memastikan akses ke sumber daya keluarga berencana dan pengendalian kelahiran.

Lebih berfokus pada populasi daripada konsumsi mengabaikan dampak yang jauh lebih besar yang ditimbulkan oleh negara-negara kaya – di mana pertumbuhan populasi melambat -.

Pertimbangkan juga bahwa sebagian besar kekayaan Dunia Utara sebenarnya dicuri dari Dunia Selatan. Melalui perusahaan-perusahaan kolonial yang sedang berlangsung, orang-orang kaya dan negara-negara telah mengeksploitasi sumber daya alam dan orang-orang di mana-mana – dari perbudakan hingga mengusir Masyarakat Adat dari wilayah mereka sendiri dan menghancurkan tanah dan air untuk pertambangan, pengembangan bahan bakar fosil, pertanian industri dan bendungan besar serta pembangkit listrik .

Satu studi menemukan bahwa pertukaran yang tidak setara menguras US$10 triliun per tahun dari negara-negara Global Selatan dan bahwa “pada tahun 2015, jaring Utara mengambil dari Selatan 12 miliar ton setara bahan baku yang terkandung, 822 juta hektar tanah yang terkandung, 21 exajoules dari energi yang terkandung, dan 188 juta orang-tahun tenaga kerja berwujud, senilai $10,8 triliun dalam harga Utara — cukup untuk mengakhiri kemiskinan ekstrem 70 kali lipat.”

Mereka menyimpulkan bahwa “pertukaran yang tidak setara ini merupakan pendorong signifikan ketidaksetaraan global, pembangunan yang tidak merata, dan kerusakan ekologis.”

Gangguan iklim terutama disebabkan oleh emisi gas rumah kaca yang dihasilkan dari ekonomi yang digerakkan oleh konsumen di Global Utara, sebagian besar didasarkan pada eksploitasi tenaga kerja dan sumber daya negara dan orang-orang yang tidak memperoleh manfaat yang mendekati sama. Banyak dari negara-negara tersebut sekarang mengalami krisis terkait iklim yang parah, mulai dari banjir besar hingga gelombang panas yang mematikan hingga meningkatnya migrasi manusia. Dan orang berpendapat pertumbuhan populasi adalah masalah utama?

Itulah mengapa diskusi baru-baru ini di KTT iklim COP27 dan seterusnya tentang kompensasi “kehilangan dan kerusakan” dan pendanaan untuk membantu negara-negara Global Selatan beradaptasi dengan hal yang tak terhindarkan dan menghindari dampak iklim terburuk seharusnya tidak menjadi kontroversi.

Kita semua yang mendapat manfaat dari eksploitasi puluhan tahun atau abad berutang kepada orang-orang, komunitas, dan bangsa yang rentan. Paling tidak, kita harus melakukan segala kemungkinan untuk membatasi gaya hidup konsumen kita dan mengurangi jejak lingkungan kita, termasuk mengurangi emisi.

Tapi itu bukan hanya tergantung pada individu; industri harus membayar bagiannya. Itu sebabnya “pajak laba tak terduga” menarik banyak perhatian. Jika dilakukan dengan benar, itu akan memajaki pengembalian besar-besaran yang diperoleh perusahaan bahan bakar fosil – sebagian didorong oleh konflik global – dan menggunakan uang itu untuk membantu mereka yang berisiko.

Krisis langsung kita disebabkan oleh sistem yang mendorong pertumbuhan, eksploitasi, pemborosan, dan penggunaan energi tanpa akhir. Pertumbuhan populasi adalah salah satu faktornya, tetapi itu salah satu yang dapat diatasi sebagian dengan memikirkan kembali sistem ekonomi kita yang berbasis keserakahan dan ketidaksetaraan yang ditimbulkannya.

David Suzuki adalah seorang ilmuwan, penyiar, penulis, dan salah satu pendiri Yayasan David Suzuki. Ditulis dengan kontribusi dari Penulis Senior Yayasan David Suzuki dan Editor Ian Hanington. Pelajari lebih lanjut di davidsuzuki.org.

Terkait