Ekonom membantah klaim supermarket bahwa mereka tidak mendapat untung dari inflasi makanan

Pekan lalu, juru bicara pengecer bahan makanan raksasa Kanada mengatakan kepada komite House of Commons yang menyelidiki inflasi makanan, rekor keuntungan perusahaan mereka tidak bertanggung jawab atas lonjakan harga makanan saat ini.

Lebih banyak eksekutif industri akan membawa pesan yang sama ke komite minggu ini.

Orang-orang industri menyajikan apa yang tampak sebagai argumen yang kredibel. Mereka fokus pada masalah di luar kendali mereka, seperti gangguan rantai pasokan dan lonjakan besar dalam biaya energi.

BACA LEBIH BANYAK: Rantai grosir raksasa menolak disalahkan atas harga makanan yang tinggi

Namun, sejumlah ekonom tidak setuju. Mereka mengatakan pengecer makanan tidak jujur ​​dan ceroboh dengan fakta dan angka mereka.

Jim Stanford, Direktur Center for Future Work, termasuk di antara para ekonom tersebut.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh Progressive Economics Forum Stanford menunjukkan bahwa margin keuntungan toko kelontong pada produk makanan telah “meningkat terutama sejak pandemi.”

Dia mencatat bahwa juru bicara grosir menggunakan bahasa yang hati-hati ketika mereka menyatakan margin keuntungan mereka tidak banyak berubah selama setahun terakhir.

Pernyataan itu secara teknis benar, tetapi menyembunyikan lebih dari yang diungkapkan.

Stanford menjelaskan bahwa lonjakan besar dalam margin keuntungan pengecer bahan makanan tidak terjadi tahun lalu tetapi di awal pandemi, “di tengah kepanikan, penimbunan kertas toilet, dan keadaan unik lainnya dari penguncian”.

“Margin melonjak,” kata Stanford, “dan tetap relatif tinggi terhadap norma sejarah – bahkan setelah pembukaan kembali ekonomi dan ‘normalisasi’.”

TERKAIT: Pekerja Kanada tidak bisa disalahkan atas inflasi

Margin keuntungan rata-rata toko kelontong sejak penguncian dimulai lebih dari dua tahun lalu sekarang tiga perempat lebih tinggi dibandingkan periode dari 2018 hingga tiga bulan pertama tahun 2020.

Dan ketika Anda melihat angka keuntungan aktual, bukan persentase, Anda melihat bahwa keuntungan total dalam ritel makanan meningkat lebih dari dua kali lipat sejak sebelum COVID – dari $2,4 miliar pada tahun 2019 menjadi $5,2 miliar selama dua belas bulan terakhir.

Memang benar bahwa peningkatan volume penjualan hampir pasti mendorong peningkatan pendapatan perusahaan. Jika demikian halnya dengan penjualan makanan di Kanada, itu mungkin penjelasan yang masuk akal untuk peningkatan laba perusahaan ritel makanan yang sangat besar.

Namun, Stanford menunjukkan, itu di depan adalah kasus yang sebenarnya. Volume penjualan sembako memiliki bukan ditingkatkan; memiliki ditolak akhir-akhir ini.

“Ada lonjakan penjualan sementara yang sangat besar selama lockdown (panic buying), sebagian besar berbalik pada pertengahan 2020. Kemudian, baru-baru ini, jumlah penjualan terus menyusut.”

Fakta bahwa orang Kanada sekali lagi dapat makan di restoran adalah salah satu alasan penurunan tersebut. Inflasi harga makanan, yang menyebabkan konsumen mengurangi pembeliannya, adalah hal lain.

Stanford menjelaskan apa yang terjadi dengan cara ini:

“Volume penjualan di supermarket sekarang lebih rendah daripada sebelum pandemi melanda – yang tidak biasa mengingat pertumbuhan populasi sejak saat itu. Jadi, margin keuntungan, dan massa keuntungan, dan tingkat keuntungan semuanya telah meningkat – tetapi semuanya dihasilkan dari volume bisnis fisik aktual yang lebih kecil.”

Fakta dan angka tersebut, kata Stanford, adalah “bukti nyata bahwa industri ini mendapat untung luar biasa dari konjungtur gangguan rantai pasokan, inflasi, dan keputusasaan konsumen saat ini.”

Jika apa yang dikatakan perwakilan industri kepada panitia DPR itu benar – yaitu bahwa kenaikan harga seluruhnya merupakan akibat dari lonjakan biaya transportasi, pupuk, dan biaya hulu lainnya – “seharusnya ada pengurangan keuntungan” untuk raksasa ritel.

Keuntungan telah naik, naik, tidak turun, bagaimanapun. Pertanyaannya adalah: Mengapa?

Dominasi ritel makanan oleh segelintir perusahaan

Industri ritel makanan Kanada didominasi oleh sejumlah kecil perusahaan, yang oleh para ekonom disebut oligopoli.

Ketika satu perusahaan mengendalikan keseluruhan industri, kami memiliki monopoli. Di Kanada sejumlah provinsi pernah memonopoli layanan telepon. Banyak provinsi masih memiliki monopoli publik untuk penyediaan listrik.

Oligopoli mirip dengan monopoli, kecuali dalam kasus oligopoli segelintir daripada satu perusahaan mendominasi industri.

Baik monopoli maupun oligopoli memiliki efek menghilangkan atau membatasi persaingan. Dan keduanya menempatkan konsumen pada posisi tawar yang relatif lemah berhadapan dengan penjual produk atau jasa.

Oligopoli kuat yang mengendalikan industri ritel makanan Kanada adalah salah satu alasan keuntungan pengecer naik, meskipun volume penjualan mereka menurun.

Stanford mengidentifikasi akar penyebab lain dari peningkatan laba yang tidak biasa ini: Keserakahan.

“Kombinasi keserakahan (lebih sopan disebut ‘maksimalisasi keuntungan’), bersama dengan gangguan rantai pasokan dan keputusasaan konsumen selama dan setelah pandemi, bersama dengan kekuatan penetapan harga oligopolistik, dengan jelas menjelaskan sebagian besar pola inflasi baru-baru ini di Kanada,” jelas Stanford. .

Ekonom menambahkan, dengan murah hati, bahwa industri ritel makanan bukanlah kasus Kanada yang paling mencolok dalam mengambil keuntungan dari inflasi. Perbedaan itu, katanya, termasuk dalam sektor energi.

Tetap saja, Stanford memberi tahu kita:

“Supermarket jelas mendapat untung dari inflasi pasca-pandemi, dan sangat layak mendapatkan perhatian kritis yang mereka terima. Angka-angka keras jelas bertentangan dengan

mengklaim bahwa margin keuntungan supermarket stabil dan tidak ada keuntungan tambahan yang diperoleh.”

Para anggota parlemen di komite House of Commons yang saat ini menyelidiki inflasi makanan berhutang pada diri mereka sendiri dan kepada orang Kanada untuk memperhatikan dengan saksama apa yang telah ditata Jim Stanford dengan sangat meyakinkan.

Terkait