Danielle Smith dalam masalah besar — ​​dan dia terus menggali

Hukum lubang jelas: jika Anda berada di dalamnya, berhentilah menggali. Tapi pelajaran itu tampaknya hilang dari Alberta Premier Danielle Smith, mengingat ketidakpedulian pemerintahnya terhadap kedalaman lubang politik yang mereka temukan dan tekadnya untuk terus bekerja sekop. Meskipun sejumlah jajak pendapat menunjukkan Partai Konservatif Persatuannya membuntuti NDP Rachel Notley, dia tampaknya bertekad untuk terus mendorong ide-ide yang tidak populer dan mempolarisasi kebijakan.

Dalam keadilan, Smith tidak pernah menjadi kandidat yang hebat untuk jenis poros politik yang telah menentukan – dan sering kali menghancurkan – politisi konservatif dalam beberapa tahun terakhir. Itu terutama benar mengingat sejarah baru-baru ini dari partai yang dia pimpin sekarang, yang menjerumuskan pemimpinnya yang dulu populer setelah dia menyimpang terlalu jauh dari keyakinan ideologis basisnya. Tetapi menurut data baru dari Janet Brown, yang karyanya secara luas dianggap sebagai standar emas penelitian opini publik di Alberta, penolakan Smith untuk memutuskan hubungan dengan pendukung partainya yang paling kuat dapat menghancurkannya dengan publik secara luas.

Penelitian Brown membagi provinsi menjadi lima kategori berdasarkan sikap mereka terhadap serangkaian pertanyaan dan isu: kiri yang konsisten, kanan yang konsisten, “kanan yang kurang konservatif secara kultural”, tengah yang moderat, dan pemilih yang berayun. Tidak mengherankan, Smith baik-baik saja dengan dua kelompok sayap kanan dan hampir tidak mendapat dukungan dari pemilih paling progresif di provinsi itu. Tapi penampilannya di antara “tengah moderat” dari pemilih Alberta (dan ya, pembaca bijak di seluruh negeri, yang ada) yang harus menarik perhatiannya.

Menurut angka Brown, NDP Alberta memiliki keunggulan 32 poin yang mengejutkan di segmen ini, yang merupakan 42 persen dari publik pemilih. Apa yang disebut pemilih ayunan, yang merupakan tambahan 11 persen dari pemilih, bahkan lebih memusuhi Smith, dengan 51 persen mengatakan mereka mendukung NDP Notley menjadi hanya 18 persen yang akan mendukung Smith. “Alasan mengapa UCP tidak terlalu populer saat ini adalah karena mereka tidak membicarakan masalah yang tepat,” kata Brown kepada CBC.

Itu tidak terdengar seperti itu akan berubah dalam waktu dekat. Sementara Smith telah membuat keributan dalam beberapa hari terakhir tentang masalah yang lebih umum seperti inflasi dan biaya hidup, pemerintahnya akan kembali ke masalah yang membuat masalah dengan orang-orang moderat sejak awal.

Pidato tahtanya, ditetapkan pada 29 November, hampir pasti akan menampilkan Undang-Undang Kedaulatan Alberta yang kontroversial, yang dia janjikan akan menjadi undang-undang pertama yang diajukan oleh pemerintahnya. “Itu akan menjadi RUU 1,” kata Menteri Kehakiman Tyler Shandro minggu lalu. yurisdiksi.”

Teater konstitusional semacam ini adalah tarif standar dalam politik Alberta akhir-akhir ini, dan Smith melakukannya dengan lebih antusias daripada hampir semua orang. Tapi isi surat mandat yang dia berikan kepada Menteri Keuangan Travis Toews-lah yang seharusnya membuat orang heran. Di dalamnya, Smith memintanya untuk “meninjau dan memberikan rekomendasi” mengenai Rencana Pensiun Alberta (yang akan menggantikan Rencana Pensiun Kanada) dan Badan Pendapatan Alberta, gagasan yang telah lama menggerakkan kaum konservatif sayap kanan dan hampir tidak ada orang lain. Sebagai profesor ilmu politik Universitas Alberta Jared Wesley tweeted“Langkah-langkah firewall ini adalah kebijakan zombie: pemerintah telah membunuh mereka berulang kali, hampir tidak ada yang menginginkannya, namun mereka tidak akan berhenti berkeliaran di ruang kabinet konservatif.”

Apa yang orang baca

Di masa lalu, Smith pernah disarankan Rencana Pensiun Alberta dapat menghasilkan penghematan miliaran untuk provinsi, dan bahwa uang ini akan lebih dari menutupi ratusan juta biaya baru yang terkait dengan kepolisian provinsi baru atau birokrasi tambahan yang diperlukan untuk memungut pajak di Alberta. Tapi matematika ini bergantung pada demografi yang dibentuk oleh ledakan minyak — dan lebih khusus lagi, ledakan konstruksi tambang pasir minyak — yang sudah tidak ada lagi.

Seperti yang dicatat oleh analisis baru-baru ini oleh birokrat federal, “Administrasi rangkap, pengumpulan risiko terbatas, dan risiko pengembalian investasi yang lebih besar kemungkinan berarti bahwa sementara orang Albert akan memiliki tingkat iuran yang lebih rendah untuk memulai, dalam jangka panjang, tingkat iuran kemungkinan akan melebihi tingkat iuran. CPP [Canada Pension Plan].”

Lebih buruk lagi, Smith juga telah menyarankan di masa lalu bahwa Rencana Pensiun Alberta dapat digunakan untuk melindungi industri minyak dan gas provinsi dari dorongan yang semakin besar untuk melepaskan dari aset-aset karbon tinggi. “Jika CPP mulai menalangi sumber daya energi,” dia dikatakan pada tahun 2019, “kami tidak ingin berada dalam posisi di mana uang kami digunakan untuk mendukung matahari dan angin atau eksperimen lain yang mungkin ingin diinvestasikan oleh CPP, yang didorong secara politis oleh pemerintahan Trudeau.”

Tidak peduli bahwa pemerintah federal tidak dapat, secara hukum, memberi tahu dewan investasi Rencana Pensiun Kanada (CPPIB) di mana atau bagaimana menginvestasikan uang yang dikelolanya atas nama semua warga Kanada. Dan mari kita kesampingkan, untuk saat ini, fakta bahwa CPPIB dengan mudah mengungguli mitra provinsinya, Alberta Investment Management Corporation (AIMCo) sejak pembentukannya pada tahun 2008. Yang paling mengkhawatirkan di sini adalah gagasan bahwa Smith tampaknya melihat pensiun dana Albertans sebagai alat untuk digunakan untuk tujuan politik atau keuangan daripada elemen dasar jaring pengaman sosial kita bersama.

Tidak jelas apakah Smith tidak menyadari bahwa ide-ide ini adalah racun bagi pemilih moderat dan pemilih di Alberta yang dia butuhkan ke pengadilan atau dia tidak peduli. Hasil pemilihan paruh waktu baru-baru ini di Amerika Serikat, dan kegagalan Partai Republik untuk memenuhi prediksinya sendiri tentang “gelombang merah”, menawarkan kisah peringatan yang jelas tentang risiko yang terkait dengan menyimpang terlalu jauh dari arus utama politik.

Kami akan segera mengetahui di mana arus utama itu benar-benar terletak di Alberta – dan apakah Danielle Smith dapat menggali jalan ke sana atau tidak.