Cohen: COVID dan kejahatan telah membuat Washington DC lesu

Konten artikel

WASHINGTON, DC — Selama bertahun-tahun, Washington telah menikmati kemakmuran seismik. Saat kota-kota di seluruh Amerika Serikat pulih dari pembusukan tahun 1970-an dan 1980-an, begitu pula ibu kotanya.

Konten artikel

Uang mengalir dan pusat kota berkembang pesat: butik-butik mewah di F Street dan restoran mewah di 14th Street. Pengembangan memerintah di CityCenterDC. Capital One Arena dan Nationals Park.

Konten artikel

Sebagian besar museum dan galeri Lembaga Smithsonian telah diperbarui atau diperluas. Begitu juga Pusat Seni Pertunjukan Kennedy. Lincoln Memorial, Monumen Washington, dan Jefferson Memorial telah direnovasi. Peringatan besar untuk kedua perang dunia telah muncul.

Lingkungan telah dihidupkan kembali, seperti Capitol Hill, Adams Morgan, Dupont Circle, dan Trinidad di timur laut. Banyak yang telah di-gentrifikasi, ya, mengusir penduduk berpenghasilan rendah.

Selama dua dekade terakhir, kota ini telah memulihkan Perpustakaan Memorial Martin Luther King, Jr. dan sekitar 20 cabangnya telah direnovasi atau dibangun kembali di lingkungan seperti Tenleytown, Cleveland Park, Georgetown, dan Mount Pleasant. Uang telah mengangkat sekolah umum dan membangun kembali taman. Sementara itu, Universitas Amerika, Universitas Georgetown dan Universitas Howard dan kursi pendidikan tinggi lainnya telah berkembang.

Konten artikel

Konten artikel

Washington mendapat manfaat dari pertumbuhan pemerintah federal. Tapi bukan hanya itu: kota itu sedang memperbaharui dirinya sendiri, dengan proyek-proyek di Dermaga Marina di Sungai Potomac dan aula makanan gourmet Pasar Union, serta pemulihan Pasar Timur, tempat Anda dapat membeli kue mangkuk tradisional terbaik di Susunan Kristen .

Di Black Washington yang bersejarah, koridor U Street kembali populer. Metro diperluas, menghubungkan pusat kota ke Bandara Dulles dan bergerak lebih jauh ke pinggiran kota Virginia dan Maryland.

Untuk memahami bagaimana Washington bangkit, pertimbangkan seberapa jauh penurunannya. Begitu hebat kehancuran kerusuhan ras tahun 1968 sehingga pada tahun 1997, ada bangunan hangus di tanah kosong. Segera, semuanya hilang dalam lebah bangunan besar Amerika.

Konten artikel

Banyak kebangkitan yang sama terjadi di Chicago, New York, Philadelphia, Pittsburgh dan Los Angeles, yang semuanya, pada tahun 2000, mulai memulihkan pusat dan jiwa mereka.

Sekarang Washington dalam masalah lagi. Pusat kota sepi pada siang hari, hampir ditinggalkan. Dulunya ada toko-toko seperti Uniqlo dan J.Crew di F Street, sekarang ada etalase yang kosong.

Alasannya sebagian besar adalah pandemi. Pegawai negeri — yang merupakan seperempat dari tenaga kerja kota — tidak lagi mengisi banyak departemen dan lembaga setiap hari. Seperti karyawan di mana pun, mereka bekerja di rumah dengan sandal dan celana olahraga. Pada hari Rabu, hari paling populer untuk pergi ke kantor, jumlahnya kurang dari setengah total tenaga kerja.

Tidak heran kota ini sangat berharap pegawai pemerintah kembali ke kantor. Ketidakhadiran mereka adalah konsekuensinya.

Konten artikel

Dengan inti yang sepi, Washington berkurang. Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Kejahatan adalah yang lainnya. Nyata atau dirasakan, Washington adalah kota yang gelisah.

Hal besar adalah pembajakan mobil. Geng memerintahkan pengemudi keluar dari mobil mereka dengan todongan senjata, dan jika mereka tidak patuh, mereka ditembak. Para penyerang biasanya remaja. Ini sekarang terjadi dengan kecepatan satu kali sehari, dan telah menjadi bahan pembicaraan di meja makan. Bukan hanya itu. Perampokan sudah habis. Dan meskipun kejahatan kekerasan tidak jauh dari apa yang terjadi pada 1990-an, ketika Washington melakukan ratusan pembunuhan setahun, itu menggelegar setelah jeda stabilitas relatif.

Itu adalah persepsi, dan ketika ada kecelakaan tabrak lari di ujung jalan Anda di DC barat laut yang rindang dan makmur, itu menciptakan iklim ketakutan. Atau ketika Anda mendengar bahwa mantel Angsa Kanada telah diambil dari punggung seseorang oleh pencuri bersenjata, yang merupakan ancaman baru di sini.

Konten artikel

Kritikus menyalahkan kejahatan di Washington pada dewan kota, yang melonggarkan hukuman untuk kejahatan seperti memasuki Metro tanpa membayar, mendorong anak-anak melompati pintu putar. Hal ini sangat mengkhawatirkan Partai Republik di Kongres sehingga mereka mencoba mencabut rangkaian tindakan dekriminalisasi kota, yang dapat dilakukan Kongres. Joe Biden mengancam akan memveto itu.

Apakah itu pelanggaran hukum atau kelesuan, inilah kenyataan yang menyedihkan: Washington, ibu kota kekaisaran, bukanlah kota seperti sebelum pandemi.

Andrew Cohen adalah jurnalis, profesor di Carleton University dan penulis Two Days in June: John F. Kennedy and the 48 Hours That Made History.