Brown: Ottawa membutuhkan tinjauan menyeluruh atas program dan layanan

Konten artikel

Dalam masa jabatan pertamanya, dewan Ottawa siap memberikan anggaran yang terjangkau dengan kenaikan pajak di bawah empat tahun sebelumnya. Anggaran yang ketat ini akan membuat kota menghormati tekanan ekonomi yang dialami penduduk. Dan anggaran ini merupakan pencapaian yang luar biasa mengingat, sejak 2022, kami telah mengalami inflasi tertinggi selama 40 tahun, kenaikan suku bunga sebesar 400 persen, dan banyak lagi.

Konten artikel

Namun dengan awan badai resesi yang sekarang sudah di depan mata, tantangan terbesar masih akan datang. Banyak rekan dewan saya berbagi keprihatinan bahwa mempertahankan kenaikan pajak hingga 2,5 persen akan menjadi tugas yang sangat berat di tahun-tahun mendatang.

Konten artikel

Jika kota ingin mempertahankan kenaikan pajak yang rendah sambil tetap mendanai prioritas yang diperlukan seperti perumahan, transit, perbaikan infrastruktur, responden pertama dan masih banyak lagi, maka diperlukan perubahan. Dewan harus agresif dalam menetapkan prioritas, memberikan program dan layanan inti dan melakukan segala yang dapat dilakukan untuk membangun kota kita, sambil menghormati kemampuan pembayar pajak untuk menanggung biayanya.

Untuk melakukan ini, kota tentu perlu menemukan efisiensi, tetapi juga harus memperhatikan dengan cermat bagaimana pengeluarannya. Hal ini dimulai dengan menilai program dan layanan mana yang dapat diberikan dengan lebih baik oleh tingkat pemerintahan lain atau sektor swasta, dan yang paling penting, pengeluaran mana yang sulit untuk dijadikan prioritas yang lebih penting.

Konten artikel

Sejak penggabungan, kajian menyeluruh atas program dan layanan belum pernah dilakukan. Sekilas tentang anggaran menunjukkan mengapa tinjauan semacam itu diperlukan.

Misalnya, pada proyek infrastruktur besar, satu persen dari biaya modal yang memenuhi syarat dialokasikan untuk seni publik. Dari 2015 hingga 2022, pembayar pajak telah menghabiskan sekitar $26 juta untuk karya seni. Seni memiliki nilai; yang tidak dalam sengketa. Yang diperdebatkan adalah apakah uang itu lebih baik digunakan untuk memperbaiki jalan, mendukung layanan sosial, atau mempekerjakan lebih banyak paramedis. Dewan harus memutuskan antara layanan yang diperlukan dan layanan yang bagus tetapi mungkin tidak kritis secara operasional. Saya percaya meninjau pengeluaran semacam ini adalah bijaksana.

Satu dolar yang dihabiskan di satu area berarti satu dolar lebih sedikit untuk dibelanjakan pada prioritas lain. Setiap kali kota meminta pembayar pajak untuk mendanai prioritas, dewan memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa itu adalah penggunaan terbaik dari uang mereka.

Konten artikel

Gagasan lain yang dapat dieksplorasi kota adalah merestrukturisasi seberapa mahal layanan seperti kepolisian disediakan. Petugas berseragam mendapat kompensasi tinggi; ini masuk akal mengingat pentingnya pekerjaan mereka, tuntutan dan risiko yang ditanggung dalam menjalankan tugas. Namun, petugas polisi menghabiskan banyak waktu untuk melakukan pekerjaan administrasi dan menanggapi panggilan yang dapat ditangani dengan lebih baik oleh staf pendukung yang tidak berseragam. Penelitian telah menunjukkan bahwa mengubah model dalam dapat membebaskan waktu dan sumber daya petugas, menghemat uang tanpa mengurangi pemberian layanan.

Latihan semacam ini harus dilakukan secara teratur di seluruh pemerintah kota kita. Ini akan membantu meningkatkan penyampaian layanan, memangkas waktu tunggu, dan meningkatkan pengalaman publik sekaligus menghemat uang.

Konten artikel

Menyusul diskusi yang alot di awal semester ini, draf anggaran berisi proposal untuk membentuk kelompok kerja terfokus yang tugasnya meninjau program dan layanan di seluruh kota. Kelompok kerja ini perlu menentukan bagaimana kinerja program dan layanan kota, memastikan mereka memenuhi tujuan mereka dan melayani klien yang dituju, dan mengidentifikasi opsi untuk meningkatkan penyampaian layanan.

Ini adalah peluang penting bagi dewan dan layanan sipil untuk memfokuskan sumber daya pembayar pajak yang terbatas pada peningkatan layanan vital yang diandalkan warga. Ini adalah kesempatan untuk memfokuskan kembali peran kota pada apa yang harus kita lakukan daripada apa yang baik untuk dilakukan.

Tugas di depan kita memang berat, tetapi kita tidak bisa lagi menundanya. Kita tidak dapat mengenakan pajak atau meminjam cara kita menuju kemakmuran dan kesinambungan fiskal. Saat ribuan keluarga di seluruh kota mengencangkan ikat pinggang mereka, memenuhi apa yang mereka miliki dan memprioritaskan kebutuhan mereka, setidaknya yang dapat dilakukan kota ini adalah melakukan hal yang sama dengan uang pajak mereka.

David Brown adalah anggota dewan Ward 21, Rideau-Jock.