Bickering Bogs Down Capitol Riot Trial Of Proud Boys Leaders

Pengadilan kerusuhan Capitol untuk para pemimpin Proud Boys berjanji akan menjadi karya bersejarah untuk beberapa bukti paling meyakinkan tentang dugaan plot oleh ekstremis sayap kanan untuk menghentikan pengalihan kekuasaan presiden setelah pemilu 2020.

Satu bulan setelah persidangan, ada banyak kembang api, tetapi kebanyakan saat juri tidak ada di ruang sidang.

Pengacara yang mewakili lima Proud Boys yang didakwa dengan konspirasi menghasut telah berulang kali berdebat dengan Hakim Distrik AS Timothy Kelly selama jeda kesaksian. Setidaknya 10 kali, para pengacara itu berdebat dengan sia-sia agar dia menyatakan pembatalan sidang.

Hakim secara teratur menegur pengacara karena menyela dia dan mengancam akan menahan mereka jika terus berlanjut. Dua pengacara pembela pada satu titik melayangkan gagasan untuk menarik diri dari kasus tersebut jika Kelly tidak memihak mereka dalam masalah pembuktian.

Rentetan pertengkaran telah menghambat proses di gedung pengadilan federal, di mana Capitol dapat dilihat dari kejauhan dari beberapa jendela. Suatu hari di pengadilan baru-baru ini, pengacara pembela Norm Pattis membandingkan persidangan dengan mengunjungi “Pulau Gilligan”, judul dan latar sitkom era 1960-an tentang awak dan penumpang kapal yang karam.

“Itu seharusnya menjadi tur tiga jam, dan orang-orang terdampar bersama untuk waktu yang tak terbatas sementara mereka mengatasi kesulitan interpersonal mereka,” gurau Pattis.

Ketegangan di ruang sidang mencerminkan pertaruhan tinggi bagi Departemen Kehakiman dan para terdakwa. Ini adalah salah satu kasus paling serius yang muncul dari kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021, dan mantan ketua nasional Proud Boys Enrique Tarrio mungkin adalah orang paling terkenal yang didakwa sejauh ini dalam penyerangan tersebut.

The Proud Boys menghadapi hukuman 20 tahun penjara jika terbukti melakukan konspirasi yang menghasut. Pembebasan atas dakwaan yang jarang digunakan – yang menurut jaksa penuntut terjadi pada hari itu – akan menjadi kemunduran dalam penyelidikan pemerintah pada 6 Januari, yang terus berkembang dua tahun kemudian.

Tarrio dan empat letnan dituduh berpartisipasi dalam rencana selama seminggu untuk mencegah calon Demokrat Joe Biden keluar dari Gedung Putih setelah dia mengalahkan Presiden Donald Trump saat itu dalam pemilu 2020. Jaksa mengatakan itu memuncak dengan Proud Boys melakukan serangan terkoordinasi di Capitol bersama ratusan pendukung Trump lainnya.

Pengacara pembela mengatakan tidak ada bukti bahwa Proud Boys berencana untuk menyerang Capitol dan menghentikan Kongres mengesahkan pemungutan suara Electoral College pada 6 Januari. Mereka mencoba dengan tidak berhasil untuk memindahkan persidangan dari Washington, dengan alasan bahwa tidak mungkin klien mereka mendapatkan persidangan yang adil di depan juri Distrik Columbia.

Persidangan Proud Boys berlangsung beberapa minggu lebih lama dari persidangan penting tahun lalu untuk pemimpin dan anggota kelompok Penjaga Sumpah, yang didakwa dalam kasus terpisah pada 6 Januari.

Pada bulan November, juri memvonis pendiri Oath Keepers Stewart Rhodes dan pemimpin konspirasi hasutan lainnya setelah tiga hari pemilihan juri, 26 hari kesaksian, dan dua hari argumen penutup. Pengadilan terpisah yang melibatkan anggota Penjaga Sumpah – yang menghadapi banyak tuduhan, tetapi bukan konspirasi yang menghasut – juga berlangsung bulan ini.

Pemilihan juri untuk kasus Proud Boys berlangsung selama 12 hari. Setelah pernyataan pembukaan persidangan pada 12 Januari, para juri telah mendengarkan kesaksian selama 16 hari hingga Jumat. Jaksa diharapkan untuk mengistirahatkan kasus mereka pada akhir Februari atau awal Maret sebelum tim pembela mulai memberikan kesaksian.

Selusin dari 14 saksi penuntut pertama dalam persidangan Proud Boys adalah agen FBI dan petugas penegak hukum lainnya. Juri juga telah mendengar kesaksian dari mantan anggota Proud Boys yang membuat kesepakatan pembelaan dengan jaksa dan pembuat film dokumenter Inggris yang bergabung dengan Proud Boys pada 6 Januari.

Para juri sering dibiarkan menunggu sementara pengacara pembela menantang diterimanya bukti. Dalam salah satu pertukaran tersebut, Pattis mendesak Kelly untuk mempertimbangkan kembali putusan yang mengizinkan jaksa untuk memperkenalkan postingan dari platform media sosial Parler.

“Kami menawarkan Anda garis hidup di sini karena kami pikir Anda melakukan kesalahan,” kata Pattis kepada hakim.

“Baiklah, saya menawarkan Anda garis hidup untuk mematuhi perintah saya,” jawab Kelly.

Kelly sering memarahi pengacara karena menyela dan membicarakannya, memperingatkan bahwa dia dapat menganggap mereka menghina. Pada satu titik, pengacara Nicholas Smith menginterupsi hakim saat hakim menghukumnya karena interupsi sebelumnya.

Salah satu pengacara Tarrio meminta pembatalan persidangan setelah seorang saksi mengatakan bahwa Tarrio telah membakar spanduk Black Lives Matter pada sebuah protes di Washington selama demonstrasi Desember 2020 oleh pendukung Trump.

Tarrio ditangkap dua hari sebelum kerusuhan 6 Januari, dituduh merusak spanduk dan diperintahkan untuk meninggalkan kota. Kelly memutuskan bahwa jaksa penuntut dapat membahas vandalisme tersebut, tetapi bukan detail spesifik tentang spanduk tersebut. Jaksa menuduh Tarrio tetap menjadi komando Proud Boys di lapangan pada 6 Januari meskipun dia tidak ada di sana.

Carmen Hernandez, seorang pengacara untuk pemimpin cabang Proud Boys Zachary Rehl, telah berulang kali mengajukan pembatalan sidang, termasuk ketika dia menuduh seorang jaksa menggunakan tuduhan yang menghasut dan menyesatkan dalam pernyataan pembukaannya. Hernandez meminta pembatalan sidang setelah juri melihat video kekerasan perkelahian jalanan Proud Boys di rapat umum sebelum 6 Januari.

“Ini tidak akan menjadi hari dalam persidangan ini tanpa mosi pembatalan sidang,” kata Kelly, yang menolak permintaannya.

Setidaknya satu juri mungkin telah mengirimkan sinyal tentang lambannya persidangan.

J. Daniel Hull, salah satu pengacara Biggs, mengatakan kepada hakim pada 19 Januari bahwa dia melihat seorang juri tertidur pagi itu. Sebagai tanggapan, hakim memberi tahu pengacara bahwa “memfokuskan presentasi mereka dapat membantu masalah itu”.

Dendam dimulai bahkan sebelum juri disumpah.

Sehari sebelum persidangan dimulai, Hernandez mengatakan dia merasa harus menarik diri dari kasus tersebut jika hakim mengizinkan jaksa penuntut untuk menunjukkan video tertentu sebagai bukti. Smith, yang mewakili pemimpin cabang Proud Boys Ethan Nordean, menindaklanjuti dengan komentar serupa tentang penarikan diri jika hakim tidak memenangkannya dalam masalah pembuktian.

Pattis, seorang pengacara yang berbasis di Connecticut yang mewakili penyelenggara Proud Boys Joe Biggs, sempat dikesampingkan dari kasus tersebut setelah seorang hakim di negara bagian asalnya menangguhkan izin praktik hukumnya selama enam bulan. Keputusan tersebut berasal dari penanganan dokumen rahasia Pattis selama perwakilannya dari ahli teori konspirasi Alex Jones dalam gugatan perdata. Kelly mengizinkan Pattis untuk bergabung kembali dalam persidangan setelah pernyataan pembukaan setelah pengadilan banding menunda penangguhannya.

Hakim tidak membawa juri ke pengadilan pada 6 Februari sehingga para pengacara dapat memperdebatkan relevansi pesan yang diposting Proud Boys di platform Telegram. Pattis memperingatkan bahwa bukti Telegram saja dapat menambah dua minggu ke persidangan “jika kita tidak hati-hati”.

“Dengan bercanda saya memberi tahu kantor saya bahwa saya berharap bisa pulang pada hari Paskah hari ini dengan kecepatan yang sedang terjadi,” tambah Pattis.

Michael Kunzelman Dan Lindsay Whitehurst, Associated Press

Sukai kami di Facebook dan ikuti kami di Twitter.