AS menjatuhkan ‘objek’ baru di lepas pantai Alaska, tidak jauh dari perbatasan Kanada: Gedung Putih

Sebuah jet tempur AS menembakkan benda tak dikenal dari langit Jumat di lepas pantai Alaska tidak jauh dari perbatasan Kanada, pejabat Gedung Putih mengkonfirmasi, hanya beberapa jam setelah menteri pertahanan Kanada bertemu dengan mitranya dari Amerika di Pentagon.

Koordinator Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengkonfirmasi pertemuan terbaru dan lokasinya selama konferensi pers hari Jumat di Gedung Putih, dan mengatakan perintah untuk menembak jatuh datang langsung dari Presiden Joe Biden.

Kirby mengatakan objek tersebut, yang pertama kali terdeteksi Kamis malam, tidak jauh dari perbatasan Kanada-AS ketika ditembak jatuh di lepas pantai Alaska utara di atas Samudra Arktik yang membeku. Juru bicara Pentagon Brigjen. Pat Ryder mengatakan sedang melakukan perjalanan ke “arah timur laut” pada saat itu.

Kirby menggambarkan objek itu sebagai “seukuran mobil kecil”, tetapi memiliki beberapa detail lain, seperti dari mana asalnya atau kemampuannya.

“Saya dapat memberi tahu Anda bahwa itu adalah objek yang berada di ketinggian 40.000 kaki” yang tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk bermanuver, kata Kirby, menambahkan bahwa hal itu dianggap sebagai ancaman bagi pesawat sipil di ketinggian tersebut.

“Saya tidak memutuskan apa pun masuk atau keluar,” katanya.

Perdana Menteri Justin Trudeau diberi pengarahan tentang situasi “dan mendukung keputusan untuk mengambil tindakan,” tweetnya. “Dinas militer dan intelijen kami akan selalu bekerja sama, termasuk melalui (Norad), untuk menjaga keamanan orang.”

Jumat pagi, Administrasi Penerbangan Federal AS membatasi penerbangan di area sekitar 26 kilometer persegi dari Bullen Point, lokasi bekas stasiun radar Angkatan Udara AS di Laut Beaufort sekitar 160 kilometer dari perbatasan Kanada-AS, The Associated Press melaporkan.

“Setiap kali kami mendeteksi sesuatu, pertama-tama kami akan mengamatinya, lalu membuat keputusan dan mengambil tindakan yang tepat,” kata Ryder.

“Mengingat fakta bahwa itu beroperasi di ketinggian yang menimbulkan ancaman yang masuk akal bagi lalu lintas udara sipil, tekad dibuat dan presiden memberi perintah untuk menurunkannya.”

Insiden itu terjadi pada pukul 13:45 EST, hanya beberapa jam setelah Menteri Pertahanan Anita Anand berada di Pentagon untuk bertemu dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, yang berterima kasih kepada Kanada atas bantuannya dalam melacak balon pengintai China yang melintasi Amerika Utara minggu lalu.

Masih belum jelas apa yang berhasil dikumpulkan oleh intelijen AS atau Kanada yang dikumpulkan balon itu sebelum ditembakkan dari langit – opsi yang ditolak Kanada karena tidak menimbulkan ancaman bagi keselamatan publik, kata Anand pada hari sebelumnya.

AS memimpin dalam menganalisis balon, yang jatuh pada Minggu di lepas pantai Carolina Selatan, dan Kanada tidak terlibat langsung, kata Anand.

Melalui Norad, sistem pertahanan kontinental yang dikomando bersama, AS dan Kanada memantau perjalanan balon selama seminggu dari Kepulauan Aleutian di lepas pantai Alaska menuju kematiannya yang kejam di atas Samudra Atlantik di tangan pilot pesawat tempur F-22 Raptor.

Tetapi menteri tidak memberikan perincian lebih lanjut tentang di mana tepatnya balon itu ketika Kanada pertama kali mengetahui serangan itu.

“Kami sedang … memeriksa lintasan dan menganalisis balon, termasuk ketinggian balon dan isi balon, dan memutuskan bahwa hal itu sama sekali tidak menimbulkan risiko bagi warga Kanada,” kata Anand.

“Analisis balon dan isinya… adalah apa yang dilakukan sendiri oleh Amerika Serikat. Kami bukan bagian dari itu.”

Dalam briefing Pentagon, Ryder mengatakan tim pemulihan telah memetakan bidang puing-puing di dasar laut dan mengumpulkannya untuk dianalisis jika kondisi cuaca memungkinkan.

“Meskipun saya tidak akan membahas secara spesifik karena alasan klasifikasi, saya dapat mengatakan bahwa sejauh ini kami telah menemukan sejumlah besar puing yang akan membantu pemahaman kami lebih lanjut tentang balon ini dan kemampuan pengawasannya.”

Dalam pertemuannya dengan Anand, Austin secara khusus menyebutkan balon minggu lalu saat dia mengutip nilai Norad dan pentingnya upaya binasional yang sedang berlangsung untuk meningkatkan sistem yang menurut para ahli sudah sangat ketinggalan zaman.

“Amerika Serikat dan Kanada baru-baru ini bekerja sama melalui Norad untuk melacak balon pengintai ketinggian (China) yang melanggar kedaulatan kedua negara kita,” kata Austin.

“Koordinasi itu menggarisbawahi pentingnya upaya kami dan perlunya investasi berkelanjutan dalam modernisasi Norad di kedua sisi.”

Komandan Norad Jenderal Glen VanHerck mengakui awal pekan ini bahwa balon itu bukan yang pertama dari jenisnya yang memasuki wilayah udara AS, dan peristiwa sebelumnya tidak terdeteksi, memperlihatkan “kesenjangan kesadaran domain” yang perlu ditutup.

Anand mengatakan tidak ada bukti bahwa episode sebelumnya melibatkan wilayah udara Kanada.

“Saya pikir kita akan terus belajar banyak tentang bagaimana hal-hal ini atau dapat dideteksi,” kata Kirby. “Kami berharap dapat belajar banyak tentang sistem kami sendiri, proses kami sendiri, untuk deteksi dan pelacakan.”

—James McCarten, Pers Kanada

MiliterUSA